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正文 第134节快枪之威

    第4节快枪之威

    奏折鸣炮拜之后的第三天,得到消息的德斯先生也从上海赶到了杭州,亲自拜会王有龄,并向他当面表示了感谢之意。 ~

    王有龄自然要客气几句,并且对他说,现在此案的公正在和驻上海的总领事馆在交涉,一旦这种繁杂的字规程走完,华尔等人即刻可以离省自去。只希望这样的事情不会影响到日后美国商人在浙江一省内行走、买卖经商的热情云云。

    德斯在国有年,不比华尔等人初来乍到两眼漆黑,心为此事能够顺利解决欣喜之余,又给他想到一个或者可以通过这样的逆事,达到和浙江省内国官员拉好关系的理由和借口。当下以希望能够当面向国大宪大人表示感谢为由,希望和杨定见上一面。

    杨定有心推拒,转念一想,朝廷与洋人交往日趋紧密,各国洋人在大清各省往来经商的禁令已开,自己想阻拦是阻拦不住的,倒不如也顺应这个机会,见一见这个洋人,日后也好上,自己也不是那等昧于外务的颟顸督抚?当下点头同意,就在巡抚衙门的花厅之摆下酒席,宴请德斯和华尔等一行人。

    在席间,杨定命人将收缴充公的连火枪取了来,当场送还,更加引得华尔笑容满面,为国人如此信任自己等人心感念。

    德斯多次往来两国之间,再加以老友瓦特先生多次的耳提面命,于国官场上的这等迎来送往之分深有所悟,这一次到浙江来,也准备了各种西洋礼物。其实不过是一些西洋手帕,布匹、珍玩等物,在国内不值几个钱的物什,到了国,送到客人手,就是可供把玩消遣的珍藏。

    宾主席间相谈甚欢,不知道是谁起的由头,话题转到了这一次在杭州城里引起极大的反响的案子上,虽然在场的都是官,不过近年来大改前朝闭关锁之分,转而与各国夷人交往,更增加彼此贸易,却是众人都看在眼里的,特别是向英人购买火炮,聘请教习,传授西洋技法之事,更是引朝野热议。

    虽然杨定大不以为然,却也不能不承认,英人火器之威,确非华本土所产的武备之力可比,浙省的宁波、乍浦等港口船只往来,帆影蔽日,公所见,也大约的知道一点。

    听着翻译的话,德斯眼前一亮,把酒杯放下,向杨定说:“若是说起火器之威,我国所产,远胜英国,不知道为什么贵国政府只是和英人做生意,却从来不肯与我国有商贸往来呢?”

    听完翻译的话,杨定不屑与辩的一笑,皇上曾经说过,夷人本性贪利,果然是至理名言,在这酒席之间说起这等利薮之言,心很是不耻,便借着酒意追问了一句:“哦?这样说来的话,德斯先生于贵国武备之力,也是有所见了?”

    “其实,国大宪大人,鄙人这一次雇请华尔先生同来国,所携带的武器,就是我国生产的最新快枪。”德斯笑着说,“这种武器全然一改英式火枪击缓慢,射程不远的弊端,大人若是不相信的话,不妨当场验证。”

    “火枪之物,我天朝古已有之,不瞒德斯先生,在我这巡抚衙,也设有守备小队,每人一支火枪,倒也能够收到御敌于外之效,倒不知道贵国的火器,有何更加优良之处?”

    “大人若是不相信的话,不妨就在这里,当场试验一番?”

    “也好。”杨定动了兴致,传令:“叫何守备来。”

    明清两朝,地方官威权极重,督抚出巡的派头连王公都是不能相比的,自然的,身边的亲兵小队也是煊赫堂皇,无比贵重。

    杨定的亲兵小队有二十人,由一个姓何的守备统带,每个人都是长短双枪,马上步下有百步穿杨的功夫,这一次着人把亲兵小队找来,也有着想在美国人面前显露一番武功的用意在其。

    等到何守备跪倒请安,杨定把和美国人比试一番的经过说了,最后叮嘱他:“你下去告诉大家,好好演武,演好了,我有赏,演坏了,我要重重责罚。”

    何守备是武人,每日呆在巡抚衙门,以《孙子兵法》操演兵士,略有心得,闻言赶忙碰头:“请大人放心,弟兄们绝对不敢人前出乖露丑,丢了大人的脸面。”

    “那就很好。下去吧。”

    何守备碰头而出,在外面召集了弟兄们,嘱咐了几句,又让人在巡抚衙门的后花园摆上了一排鹄子,这才到前厅复命。

    杨定和德斯等人各自带着彼此随员到了后花园,美两国的兵士分列两旁,距离鹄子有一百步的距离站好,等待命令。

    王有龄代为令,一声令下,双方兵士各自托起火枪,向远处的鹄子轮番射击。何守备和下面的亲兵射击准头极好,烟雾弥漫之,鹄子上的心位置密密麻麻不满的弹孔,不过在射一节,和美国人相比,就瞠乎其后了。 ~

    华尔等人使用的是一种后膛快枪,这种枪是美国的一家名为麦坎南枪械公司生产的,每一支的售价高达4o美金,完全不是老式火枪可以比拟的,每放过一枪,只要将扳机外的圈套向下一压,就可以压开弹仓,重新装填而后再次射的功效。

    华尔几个不慌不忙,放过一枪之后,压开弹仓,从身边的包裹取出弹丸,重新装填进去,举枪瞄准、射。如是者七次。

    反观何守备一边,就显得有些杂乱无章了,小队兵员快慢不一,火枪又是老式的前装填的方式,一片忙碌,倒显得不成章法似的。

    乒乒乓乓一片爆豆一般的声音响过,巡抚衙门后花园所站立的空地上,烟雾弥漫,目不能视物,而此时,何守备和部下手快的也刚刚才放过第三枪,第四枪尚还在装填之

    眼看着对手连放七枪,亲兵小队不自觉的停下动作,呆呆的望着这群金碧眼的对手,一句话也说不出来了。

    德斯回头一笑,“…………”

    杨定问翻译:“他说些什么?”

    那个翻译咽了口吐沫,略显艰涩的组织着语言:“德斯先生说,这等武备威风之力,大人可还看得入眼吗?”

    送走了德斯等人,杨定心不知好恶,只觉得一片茫然,刚才在后花园一场演武,美国人火枪之力有了最最直观的感觉,若是两国始终交好也就罢了,若是一旦事有不谐,彼此争斗起来,凭自己身边亲兵小队的装备优良,尚不及美夷二分之一的射,又如何能够和人家争一日之短长?

    王有龄坐在客座相陪,看他容颜惨淡,郁郁不欢,在一旁劝他:“大人,不需如此戚戚,想来美夷虽有无尚火器,却也难挡我天朝众志成城,将来无事便罢,就是有事……”一番话说得词不达意,竟是连自己也不愿相信,又如何起到开解之效?

    僚属几个正在呆,门口响起炮声,紧接着跑进来一个人:“大人,有折子到了。”

    备下香案,行了大礼,杨定把从京传回的折子展开细看,皇帝的朱批只有寥寥几句,在详述案情的行留白处加了一句:“知道了。”

    而在折底,皇帝批了一段话:“朕已命总署衙门派员到省办理公务,一切事体,皆从彼处知晓,卿可着留美夷数日,待总署衙门专使抵省,当有所知晤。钦此。”

    这样一段没有头尾的朱批让杨定茫然不知所以,传阅了一番,他说:“你们看,皇上朱批所言,是为何事而来?”

    众人商议了一番,都没有什么见解,最后只能说,就按照折子上的朱批行事,等到京来人到了,一切自然就明白了。

    在府衙等了几天,得到总署衙门专使到了的消息,杨定亲自迎了出来,宝鋆已经一身官服等在轿前,见他走近了,先跪了下去:“晚生见过巡抚大人。”

    “不敢,不敢。”杨定不敢有丝毫托大。宝鋆和恭亲王关系很好,而且总署衙门的各位职官都是皇上面前的红人,他虽然开府一方,但是和这等京天子近人却是不能比的,所以言谈之间也很是客气。

    彼此在衙门门口谈了几句,宝鋆把随行的几个人做了引见,杨定将众人请到府衙正厅,分宾主落座,也无暇客套,劈头问道:“佩衡兄,这一次皇上简派老兄南来,可是有什么差遣吗?”

    宝鋆笑了,“不瞒老大人,这一次南来,是为了老大人折子所言之事。”说完,他把四月二十六在养心殿皇帝就他所上的折子提及的,美国人携带一种名为‘后膛七响’的新式火枪的事情说了一遍,最后他说:“这种快枪,我连看也不曾看过,是长是短,是圆是方也不知道,皇上也不过……”

    他和杨定彼此初见,自然不能出这等言语之谤及君父的说话,也就无以为继了。

    他的后半截话杨定没有注意,听他把事情的原委说完,心欢喜占了大半,疑惑却占了少许。欢喜是说,皇上大约是有心和美夷往来,就从这名为‘后膛快枪’所起,而这种快枪又是自己封奏的折子所提及,日后追缘论始,自己建功非小。

    疑惑是指,快枪功效自己也不过初见,还是在上折子言及此事之后,京的皇上如何得知?只看有这样一个名目,就立刻派宝鋆南下,会商此事,这简直和当年‘圣祖托梦’如出一辙,可见皇上明鉴万里,并非虚妄之词了。

    他想了一会儿,只听宝鋆问道:“杨大人,不知道这新式快枪,到底是何物?”

    “若是前数日之前,老夫还不未知其详,不过今天嘛……”杨定嘿声一笑,把自己命亲兵小队和华尔等人在衙门的后花园演武的过程说了一遍,最后说道:“快枪之威一至于斯于此可见,这等后膛快枪,诚然是战场杀敌的利器啊。”

    宝鋆这时才知道,所谓‘后膛七响’并非能够连射七弹,而是另有缘故。点点头,说道:“若是这样的话,倒也不枉皇上圣心挂念。不过,德斯先生并非售卖军火之辈,便是将他找来,又能够有和效果吗?”

    “我想,皇上之意,也不过是通过德斯,和美夷达成协议,购进新式火枪而已。”杨定说,“只是,武备一物从来都是和英人商谈,又何必经由美夷之手呢?”

    宝鋆脑筋一转,对杨定说:“杨大人有所不知,朝廷与英夷进来关系越不睦。”

    这样急转而下的一句话自然引得杨定和属员的高度关注,“哦?可有确证吗?”

    “英人特使伯明翰勋爵从水路北上京师,大人想必是知道的了?”

    “这,略有耳闻。”

    “这一次英使前来,是为先皇年间两国签署的《江宁条约》修约之事而来。不想触怒了皇上,命总署衙门接待答复之余,一改往年所持主张,向英人提出条件,第一条就是要彻底阻绝鸦片进口国之策,这,想必杨大人是知道的?”

    “啊。是的。”杨定长长地‘哦’了一声:“上月间接到朝旨,浙省全境关闭烟馆,省内官员上书朝廷,自定期限,断绝鸦片烟瘾,想来就是为此事而来的吧?”

    宝鋆苦笑着点点头:“正是。”他说:“也不知道皇上动了什么心思,鸦片禁令一下,只恐天朝上下很有些人要受一些苦头了。哎”

    杨定听着好笑,抿嘴一乐,又问道:“那,不知道英国人于此有和意见?可愿意就此放弃吗?”

    “依我想来,英人绝对不会轻易放过这样的利薮,当年之事,前车可鉴,若真的是为鸦片而致两国再起纷争,可怎么得了啊?”

    “远师攻坚,兵家不取。”杨定说,“更且说,于今两国联系日趋紧密,英国人也未必敢冒天下之大不韪,再度为鸦片一物,轻易启衅吧?”

    “只盼君心如他心吧。”宝鋆答了一句:“哦,大人,不知几时可以和美商见上一面?”

    “佩衡兄放心,老夫这就分派下去,想来明天就可以与美商相见了。”
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