正文 青莲教起义
1840年鸦片战争的爆发，中国开始沦为半殖民地半封建社会。战后的巨额赔款，大大地加重了人民的负担。成批的洋货，利用不平等条约在各地倾销，使手工业者遭到了沉重的打击，也加速了中国传统自给自足自然经济的解体。大量的农民流离失所，无数的手工业者破产失业，成批的散兵游勇无以谋生，社会各种矛盾日益加剧，秘密会党因此随处风靡，由其组织的武装活动也接连不断。
道光末年秘密会党的武装活动，有的是为了反抗清政府的统治和阶级压迫、剥削而发起，政治色彩较浓，具有农民起义的性质；有的以“劫富济贫”相号召，纯粹为了经济利益而抢掠豪绅富户的财产．具有“侠盗”色彩；还有的则专门在水路交通线上从事劫掠商旅、“掳人勒赎”以及走私贩毒和其他一些危害普通百姓生命财产安全的活动，完全属于土匪行为。对此，我们必须具体分析，不能一概而论。
一、雷再浩、李沅发起义
道光末年，湖南新宁、武冈等地先后爆发了分别由雷再浩、李沅发领导的“棒棒会”起义和“把子会”起义。它们是瑶、汉农民联合起来反抗封建统治和阶级压迫的武装反抗斗争，是湖南近代史上的一件大事，也是湖南秘密会党第一次具有较大规模的武装活动。起义虽然最后以失败而告终，但它们不仅打击了清政府在湘桂边境地带的统治，而且对广西天地会在各地的反抗斗争，起到了相互支援的作用，部分地转移了清统治者对拜上帝会的注意，客观上为太平天国的兴起准备了条件。起义失败后，不少残余人员加入了太平军队伍，壮大了太平天国运动的力量。
(一)棒棒会与雷再浩起义
道光二十七年十月，湖南新宁县瑶民雷再浩，因所住黄背峒地方偏僻，恐受人欺，便与其儿女亲家李世德(即李世得)及同乡李辉等以“患难相顾”相号召，分头纠得李必田、李尚开等共56人，在新宁黄背峒结拜“棒棒会”。结会时“先搭高台，以一头目为首居上，称日大哥，令新入会者拜服于下。各备钱一百八十艾，焚香歃血为誓”。李世德又在广西全州结会，并与雷再浩约定，有事互相帮助。因雷再浩、李世德此前曾人青莲教，平时茹素食斋，恐食荤之人不肯入会，便商议将棒棒会分为青、红两支，食斋者称“青教”，吃荤者称“红教”，对外仍统称“棒棒会”。可以说，棒棒会其实是民间教门与秘密会党互相融合的结果。
当棒棒会势力壮大以后，雷再浩便开始萌发了起兵造反的念头。为了动员群众参加，雷再浩宣称：湖南、广西两省“近有刀兵之劫，如肯入会，即可过此关劫，超度众生”。并许诺，造反时所获钱财，各人均分。李世德亦在广西全州加紧活动，用黄绫书写入会歌词，虚捏神鬼名号，借以让人畏惧信服。雷再浩又令伍成元等暗地制造各色号旗及刀枪器械，约定于道光二十八年九月十八日在新宁、全州两地同时举兵。
九月初，雷再浩等密谋造反的活动被全州知府与兴安县知县访闻，进行查拿，又有会内李晚才等人赴州、县“投首”。九月初六日，署新宁县知县李博也派差役在本县搜查，捕获陈名机等4人，又有陈希敬等3人赴县投首。九月初十日，新宁县文武官员带领兵役、乡勇到雷再浩处查拿。雷再浩猝不及防，与李辉等携家眷连夜逃往全州李世得处躲避。新宁县官兵在雷再浩家中搜获青莲教所诵《大乘经》及木剑等物，并将其房屋全部烧毁。
雷再浩逃至全州后，又与李世德、李辉等分头纠人，设立营寨，将队伍分为五寨，并对各寨的头目及营中伙食、杂事等作了具体安排。之后，于九月十四日，令李尚开、陈新进等数十人看守营盘，自己与李世德、李辉等带领会众，前往全州咸水口地方，适与广西官兵相遇，交战后，伤毙兵丁多人。十五日，雷再浩又令会众在新宁县侯家寨地方焚抢，受到官兵赶逐，逃至全州骨溪地方。雷再浩见湖南官兵堵拿甚紧，家眷又无处安置，便将队伍分为两股，由李世德带领一股，在广西苦竹坪、邓家冲等处，保护家眷；自率一股翻过广西小山地方之山岭，与官兵接战，击毙清军千总、外委及兵丁40余人。
十月初三、初四两日，新宁知县李博带领兵丁、乡勇，分路围剿李世德所驻之处，双方激战多时，最后，李世德等30余人牺牲，李兴林等31人及雷再浩妻子蓝氏皆被俘。雷再浩闻讯，即从广西五排地方赶回，纠集残部，合兵一处，先后在广西火市山、南冈及湖南与广西交界的董家冲一带，与清军交战，互有伤亡。后来至深冲峒地方屯聚驻扎。清军遂由长宝道杨炳堑与永州镇总兵英俊，一面于附近之苦竹坪堵截，一面令该府、县之兵丁、差役督同围拿。又令撕宁县举人江忠源等设计将会内头目李尚开、陈新进等涛降．作为内，、迹。还在深冲峒通往各处之紧要隘口．分头设伏。二卜六日深夜．李尚开、陈新进等再将雷再浩诱出，清军两路夹攻，雷再浩大败，率众逃走，又被李尚开、陈新进等拦住去路．加之伏兵四起．雷再浩即被擒获，起义失败。
2、雷再浩，湖南新宁县黄卜峒人，瑶族。生年不详，幼年父母双亡，孤苦伶仃，被迫为地主放牛。后因不堪忍受饥饿，流落异乡，以佃耕、砍樵为生。
新宁南与广西全州接壤，西北为城步、武冈，境内汉、苗、瑶等各民族杂居，地瘠民贫，人民终岁劳苦，而不得温饱。加之清廷实行"以瑶治瑶"的民族压迫政策，官僚地主朋比为奸，阶级矛盾和民族矛盾错综复杂，最终酿成1836年瑶民蓝正樽领导的斋教起义，反抗烽火迅速燃遍新宁、武冈、城步各地。雷再浩参加了此次起义，失败后，斋教受到清廷严厉查禁，许多教民被捕杀，余众多归附雷再浩领导。
早在蓝正樽起义前，青莲教即由四人王又名传人湖南，迅速蔓延，新宁成为青莲教的重要基地，且与广西青莲教发生了密切联系。雷再浩因与广西全州庄塘的汉人李世德同拜青莲教，二人结为至交。1840年清廷追查"邪教"时，雷再浩因时常到斋堂礼拜，受到官府的杖责。
鸦片战后，清廷加重了对各族人民的搜刮，各级官吏乘机巧取豪夺，广大人民又受"银贵钱贱"之苦，生活日益贫困。加以连年天灾，粮食歉收，人民无以为生。雷再浩乘此时机，决定发动和组织群众，准备武装起义。1847年秋，雷再浩与同乡李辉：陈名机及全州李世德、萧立三等人商议采用白莲教形式，成立"棒棒会"。因雷再浩与李世德本来就是"茹素邀福"者，故其倡会之初，即"以白莲教吃斋诵经为名，多集党羽"。具体由李世德在全州结会，雷再浩、李辉分别在新宁八峒、窑市、盆溪等发展会众，"每招徒至三、四十人，辄白昼野会垒台，洒鸡血酒中，班饮设誓约，谓之拜台"。入会后，"每人分给小白布一方，上写关渡牌牒五字，盖用‘保和堂‘戳记，作为暗号"。后来，雷再浩考虑到"本地荤食之人不肯允从"吃斋，特别是考虑到便于吸收邻近州县天地会势力，就在棒棒会内"分青红两教，青教茹素，红教食荤"。因此，汉、瑶各族贫民和天地会会众人会者日多，新宁及全州等地均有"棒棒会"组织。会众公推雷再浩、李世德为"总大哥"、李辉为"元帅"，统一指挥。
雷再浩以会众日多，实力益壮，乃与李世德计议于1847年1O月26日起事，由雷、李二人分率两路义军在新宁和全州同时并举，又约定"事起粤，则再浩以一军应援，一军缀楚官兵；起楚，世德亦然"。
1847年9月，雷再浩计划进攻新宁县城，预先在黄峒承天塘内秘密开炉铸造兵器，并派李辉潜入新宁县城作内应。李世德则返全州庄塘组织会众，以为响应。然而，起义风声渐露，为新宁地主江忠源"侦察得实，告署知县李博"。一时间，差役四出捕人，形势骤然紧张。10月初，李博会同把总方开甲至八峒捕得"棒棒会"会众近20人，经严刑拷打讯得"棒棒会"起义期，遂急调江忠源、邓树垄等豪绅率乡勇人城严密防守。同时关闭城门捕捉会众，并采纳江忠源建议，"严城厢连坐法，益募乡勇，分布设卡，悉扼县中诸形胜要隘"，强迫群众"悔教自首"，以分化瓦解起义群众。宝庆(今邵阳)知府张镇南与宝庆协副将吉顺也先后督率兵勇赶至新宁，准备对"棒棒会"会众进行屠杀。
为对付清军的攻剿，雷再浩乃与李世德决定提前起义，遂令会众火速赶至黄峒团营集结。数日之内，聚众1000余人。1847年10月16日，雷再浩正式宣布起义，"分全军为五营，人给白号，挂红布结，各以其方之色别其旗帜"。同时封李尚开为中营大将，万连兴、刘祚旺为前营大将，龚卿宗为后营大将，萧兴富为左营大将，李必田、李佳柏为右营大将，陈新进、蒋武伦等为头目，负责策应，李沅发任"铁板"，负责侦察联络。义军成为一支有组织的汉、瑶农民联合反清武装力量。起义前，雷再浩还发表了一道《讨满清檄文》，历数清廷暴政，义正辞严，慷慨激昂。檄文云：
"蠢尔满奴，发源长白，假朱梁之妖言，蚕食明土，满贼层层勾引，盘踞燕京。拥兵南下，扬州山阴之血债难填；纵兵西陇，陕甘黔桂之生灵涂炭。统治华夏二百年，盗窃帝位五六叶，五经取士，填糜之术虽工，八股误人，流毒之祸匪浅。屠杀苗瑶，如麻如草，虐待汉族，为马为牛，诚所谓恣意专横，穷凶极恶也。或出家为僧，事非同乎梁武，虐父自立，逆实有类隋炀。此皆清廷之秽史，古今之异闻。怠尔曼宁继位，昏庸更甚于前。左右尽豺狼，助桀为虐，上下皆贪酷，假虎作威，造成滔天罪恶，酿成满地灾荒。纵吸洋烟，人国变成鬼国，横加赋税，饥民指作乱民。豪吏屠杀，瑶区之尸骸遍野，统兵烧杀，人间之怨气冲天。生也无恩，杀之何罪。再浩虽属农民，立志救国复明，是故气愤风云，志除残暴。爰举义旗，推翻腐化，唤起四亿同胞，肃清腥臊宇殿，团结弱小民族，恢复锦绣山河。请看今日之境域，竟是谁家之土地。"
闻知雷再浩起义，新宁地主团练首领江忠源、邓树垄、邓新科等急率乡勇占据新宁南乡之盆溪、萧弓湾及水西一带，企图将义军队伍扼杀于黄卜峒。10月20日，李博会同江忠源等率官兵、乡勇2000余人围攻黄卜峒义军大营。义军经过激战，雷再浩以设防未固，而官兵势大，急率部往全州庄塘与李世德部会合。李博扑空，纵兵大肆烧杀，雷再浩住屋遭焚毁，军资财物被抢劫一空。
雷再浩、李世德两部会师后，势力大增，即向清兵发动反击。10月21日，义军由庄塘进击盆溪村。22日，中营大将李尚开率数百人攻官家坪。雷再浩率义军主力袭击全州咸水口，大败由广西前来镇压的清军。23日，雷再浩率军复回新宁，拟攻县城，因城内兵马众多，戒备森严，而且，把总方开甲已率营兵驻扰滑溪、石灰冲一带，对义军构成腹背受敌的威胁，故仍折回庄塘根据地，暂据梅溪口、苦竹坪、邓家冲等地，以事休整。
由于新宁地区地主团练猖獗，乡勇众多，另有广西清兵增援，为保全实力，雷再浩、李世德遂决定转移根据地至五排。五排地处湘、桂两省的全州、新宁、城步三县交界处，方圆百里，四面悬岩峭壁，易守难攻，义军首领萧兴富、李佳柏世居如此，熟悉路径要隘，为义军之理想根据地。于是，他们决定兵分两路：一路由李世德率领，扼守广西苦竹坪、邓家冲，控制五排山区门户，以保护军中家属；一路由雷再浩、李辉带领，会合梅溪口等地萧立山领导的瑶族农民武装，先行进占五排。1847年10月30日，雷再浩率部迅速奔袭瓜岭，入五排，并分兵占据附近龙塘林、车田等地。11月3日，越小池山岭，与广西官兵相遇，杀千总刘春林、外委陈国雄手下兵丁40余人，缴获抬炮12座，帐篷12架，火药12桶。继而乘胜攻占白洞、梅塘、石门坪、大托等地。义军声威大振，附近瑶、苗、汉各族群众纷纷响应，队伍发展至3000人。敌人惊呼："贼势益张，粤兵遇之辄披靡"，"无敢御者"。
清廷以义军声势日大，严令湖南巡抚陆费琼速派兵弁"认真兜拿，毋稍疏漏"，并着广西巡抚郑祖琛"严饬全州文武员弁，一体实力防堵"，务将义军"立尽根株"。陆费璩急调长宝道杨炳垄纠集长沙、辰州、靖州、桂阳及永州总兵英俊等各路营兵，前往进剿。江忠源等见兵力既厚，有恃无恐，遂上策李博，主张急攻五排户苦竹坪、邓家冲。
11月9日夜，江忠源在杨炳垄营兵的支援下，率乡勇千余人，攀藤缘石，乘义军防守疏忽，分南、北两路袭击邓家冲。李世德部为敌所袭，仓促应战，又为掩护家属撤退，处于被动，以致失败。义军李学林等30余人被俘，雷再浩之妻亦遭官兵搜逮。李世德愤而自杀。
雷再浩得知李世德遭敌军袭击，即从五排率军驰援，但为时已晚。李世德既已身死，根据地门户亦破，雷再浩只得收其余部，放弃五排，率义军经邓家冲至随滩，转战广西。
11月19日，雷再浩"即以其人之道还治其人之身"的方法，率部突袭清军驻地梅溪口，击伤都司何廷标，击毙守备李廷扬、外委马瑞春、麻学谦手下官兵近100人，缴获抬枪22杆、鸟枪数十枝，大获全胜。此次胜仗打击了清军的嚣张气焰，义军军威得以重振。然雷再浩因胜而骄，认为粤兵不堪一击，从而产生轻敌思想，不久，即连续为粤兵所败。
11月22日，义军进驻董家峒，次日即遭清兵袭击。清兵一由滑溪，一由烟竹冲分道来攻，雷再浩率部退走龙塘，李学庚等被俘，牺牲数十人。25日抵咸水口，27日又遭清兵东西两岸夹击，死伤100余人。
随后，雷再浩率部至湾底，招募群众，以补充部队，沿途贫苦农民踊跃参加，义军又增至1000余人。雷再浩以义军流动作战不利，决定再度回师新宁，建立根据地，待机进击。11月29日黎明，义军乘大雾由黄瓜冲分两路猛攻新宁迤西之深冲峒，击溃扼守该地的宝庆兵与辰州兵，占据峒内山地，掘堑设卡坚守。清兵被迫退屯石田，双方形成相持局面。八峒山高林密，四处悬崖峭壁，易守难攻。清军兵力虽占优势，但面对义军的固守，一时之间却无可奈何。杨炳垄等深恐师老失利，便企图用反问计瓦解义军，引诱雷再浩出山，再围而歼之，并著江忠源具体实行。江忠源从讯问雷再浩之妻蓝氏中，得知义军头目陈新进之妻蒋氏还住在新宁城内，便采取欺骗威胁的手段迫令蒋氏暗中致书陈新进，劝他"乘间阴图再浩以自赎，且可转祸为福"。陈新进得书心动，拉拢李尚开密谋叛变，江忠源又密遣间谍为之策划。于是，陈、李二人一面阴劝雷再浩放弃根据地率军出八峒，由新柴、石田问乘虚北攻武冈；一面密约清军在毛安设伏兵以待义军。
12月3日，雷再浩不知陈新进、李尚开已经叛变，带领义军离开八峒，行至毛安时，突遭杨炳垫、江忠源所部兵勇数千人伏击。义军猝不及防，伤亡惨重，重要将领40余人被俘，队伍溃散。雷再浩避走不及，被叛徒陈新进、李尚开缚至清营邀功。是年底，就义于长沙。
雷再浩起义的时间虽不长，却拉开了广西会党武装反清起义的序幕，影响深远。当雷再浩率义军进至桂北地区时，广西东北部的平乐、恭城等地广大穷苦农民纷起响应。清吏惊呼："雷再浩、李世德倡乱，各府厅州县土匪乘机窃发，先自平乐始。"于是"张八等果率逆匪数千，叠扑郡城"，继之以"匪首董光寿在矮山圩外之瓦缸厂起义，11月朔率众夜扩阳朔县城"。远至桂南的天地会会众也闻风而起，"雷再浩乱，州县震动，游民乘机煽惑，拈香拜盟"，"夥劫村庄"。"土匪冯六纠党倡乱于自良圩，时雷再浩作乱，各县土匪蜂起"，"结盟拜会"，"由是盗风四起"。雷再浩起义失败后，广西各地会党更是前赴后继，起义不断，如1848年张嘉祥起义、陈亚贵起义等。特别是1849年雷再浩的余部李沅发再次起义，成为太平天国运动的一支前奏曲。
(二)把子会与李沅发起义
雷再浩起义失败后，“余党溃散，复归李沅发”一李沅发是湖南新宁县水头村人，“向来在外游荡，并无田业”。割他和父亲李成周都曾参加过雷再浩的棒棒会起义，事败后，李成周“被乡勇杀毙”。他则因不肯随李尚开降清而离开，并得以幸免。据他¨供：
道光二十九年五月内，本境雨水过多，谷价昂贵，富户不肯发卖，本县并不劝谕减价，又不开仓平粜，绅士只把宾兴义谷出借，为数不多。八月收获后，叉勒索重利，贫民无力偿还。我乘人心：不服。起意抢夺。与谢有兴、刘复倡即刘八们，大家商议．兴立把子会，结拜弟兄，可以邀约多人，劫富济贫。谢有兴们允从即与陈尔坤、罗登爵、罗沅拔们各路招人入伙。旋被万知县涛闻，把同伙杨倡实、李世英拿去监禁。我心怀愤恨，起意商同谢有兴们进城劫狱。
十月十三日深夜，由卢万先等先期混入城内作为内应，由李沅发率众300余人，在县城东门外放火烧毁文昌书院，卢万先等打开东门，招呼李沅发及会众，一拥而入。先至县监救出杨倡实、李世英等，又擒获前来捉拿的知县万鼎恩，众人用乱矛将其戳死。李世英埋怨“不该杀官，酿成事端”，李沅发疑其有异心而将其处死。
李沅发见事态已经扩大，便干脆举兵造反，先后邀约同乡及会众二干余人，进驻县城防守。并在城内设立五营，以谢有兴、罗沅拔、陈尔坤、罗登爵、刘复倡五人为“大哥”，分别把守。自任“总大哥”，统管五营。又令人制造五色旗帜，悬挂于城门上。营内竖立“三军司令”及“劫富济贫”大旗各一面。㈣李尚甲竖立先锋旗一面。上书“万云龙”字样，口称为雷再浩报仇。
李沅发劫狱戕官的消息传至湖南省城后，护理巡抚万贡珍即派右营游击刘国瑞会同湖南提督英俊前往会剿。广西巡抚郑祖琛亦派兵丁400余名，赶赴西延一带防堵。
十月二十二日，各路清军陆续到达新宁，对守城起义军发起进攻，激战之中，互有伤亡。其后，起义军曾多次试图突围，未能成功，只得闭门坚守。交战中，首领卢万先等80余人被俘。双方相持至十一月末，清军掘地道将城墙炸塌，然后用大炮从城墙缺口处向城内猛轰，并用火弹、火箭焚烧起义军所住帐篷。李沅发“料难久据“，便搭木梯爬墙出逃，余酃继续抵抗。不久城破．李沅发之弟李沅汉、军师李成伯等160余人被俘李沅发逃出新。产县城后，率众翻来到。一蹲，躲避一段时问后又回到湖南．在城步区及湘桂边境一带电聚。后来人数又不断增多，达到三于人，并于道光三叫雕卜月先后在广西潮涌伤毙官兵多A一后又翻山至古宜一带击杀清军都：瞄宗武、7甸备苏秉华。其晤进入贤州黎平、占州地区，存：潮、黔、桂交界地带活动。
道光三年哪月，李沅发率众返嘲湖南新欲攻县城以“报复绅勇帮拿仇恨”，但因清军在各处皆设有埋伏，后面又有厂‘西之追兵，被迫再逃往金峰岭山内守御。清军旋即前来围攻．李沅发欲从小路突围．未成。四月二二官兵抢至“李沅发见难以抵抗．便从后滚崖逃走，结果被兵勇擒获。属被凌迟，处死．起义最后失败。
李沅发，1817年6月1日生，湖南新宁县水头村(今水头乡)人。少年丧母，家境贫寒。沅发身材魁伟，方头大脸，不识字，因家贫，早年靠编织草鞋为生。嗣为生计所迫，流落他乡，尝尽人间艰辛。
新宁地处湘西南，与广西全州接壤，多崇山峻岭，为汉、瑶杂居之地，加以自然灾害频繁，曾多次发生过农民起义。其中，对李沅发有直接影响的是雷再浩起义。雷于1847年以青莲教为组织形式发动湘、桂两省边境瑶、汉人民起义，同年11月因叛徒出卖，兵败被俘牺牲。李沅发和其父李承周参加过这次起义，李沅发并任起义军的"铁板"，负责侦察联络；李承周于1848年被害。雷再浩起义失败后，"余党溃散，复归李沅发"统领。统治者慑于义军的威力，"立团长保甲，严禁斋匪"，李沅发只得转入地下，等待时机，以图再举。
1849年夏，新宁一带暴雨成灾，米价飞涨，"时邑方饥，民无所得食"。地主豪绅乘机囤积居奇，哄抬粮价，新宁地区民情汹汹，人心浮动。李沅发"乘人心不服"，即与同村的谢有兴、刘复倡、卢万先、林茂春、陈尔坤等秘密联络，决定"兴立把子会，结拜弟兄"，
实行"劫富济贫"，并遣人分头联络志同道合的徐良达、陈僖晋、李沉品、李沅俊等30余人，众人"各出钱百文，买备香烛鸡酒，朝天同拜盟誓，如有翻悔，死在刀下"。由于李沅发是发起人、大家公推其为大哥、卢万先居二、林茂舂殿三，其余各人俱按年龄大小排列。
由于把子会以"劫富济贫"相号召，带领群众向富户强索钱米，因此，湘、桂边境地区汉、瑶、壮各族人民纷纷入会。甚至连新宁城中胥吏皂隶，也和李沅发"交通"往来。此外，李沅发还派会众赴广西全州，联系当地天地会众数百人来新宁县境，声势益壮。据传，李沅发曾和洪秀全取得过联系，洪秀全派人给李沅发送来一个"斗"字，意即要他12个月后举事。李沅发误以为是要他"斗然"起兵，乃上山伐竹制矛，积极准备起义。但是，把子会聚众起事的消息为新宁代理知县万鼎恩侦知，万派兵将把子会骨干杨倡实、李世英逮至县城下狱。李沅发闻变，遂与谢有兴等商议攻城劫狱，营救会友。他还亲"往广西全州大埠头地方，邀同万家奇之子万老四并蒋老八等，各邀数百人，同赴新宁劫狱戕官"。由于各地会众踊跃参加，数日间集合800多人。1849年11月27日，李沅发召集会众在水头村集会，以红布裹头，吹牛角为号，树"斗"字大旗，登台誓师，宣布起义。曾镇压过雷再浩起义的当地豪绅邓树垄闻知，急率团练来攻，李沅发率会众奋起反击，追至其家，邓树垄仓惶越墙逃匿。
是日晚，李沅发率义军分三路进攻新宁县城。一路由罗山冲出发，从王家渡口过扶夷江，攻占城北之要地摩诃岭，人数约200余人；一路从渡潭冲过江直扑新宁县城南门，人数约100余人；主力军约500余人，由李沅发亲自率领，自水槽源经白公渡过江，直攻县城东门。到达城外后，按预定计划焚烧东门外文昌书院。城内会众在预先潜入城中接应的卢万先的指挥下，打开东门，李沅发即率义军蜂拥而人，迅速控制了县城，时已天明，万鼎恩刚从梦中惊醒，来不及逃窜而被生擒。李沅发本无杀万之意，令其出榜安民，万竟詈骂不止，遂被义军战士李成景、李八等当场处死。于是，李沅发下令开仓赈济灾民，破狱放出无辜群众，同时布告安民，以稳定人心。从此，新宁城内大街小巷流传着一首童谣："大哥带了八百兵，威威武武杀进城。斩了县太爷，发谷救饥民。烧了义学堂，接着放囚民"。
李沅发攻占县城后，遂以县城为大本营，四处出击，转战于县属之良山、石田、新寨、白沙等地，邀约贫苦乡民人城，参加义军。11月28日至30日，各地乡民来新宁县城投人义军者络绎于途，仅三天时间，队伍扩至2000余人。李沅发给义军将士每人分发一块红布，以为记号。将队伍分为五营：谢有兴管前营，罗沅拔管后营，陈尔坤管左营，罗登爵管右营，刘复倡管中营，俱称大哥，营以下又设有"铁板"等大小头目，分任其事。李沅发特制"三军司命"、"劫富济贫"大旗各一面，总管五营，称为"总大哥"。同时，为对付清军的反扑，李遣人加紧修筑工事，部署严守阵地，并派人或扮乞丐，或充富商，四处刺探军情，联络湘、桂会党，以为声援。
新宁地主豪绅闻讯，惊恐万状，在籍拔贡刘长佑、廪生刘坤一徒步赴宝庆府乞援、荠招募乡勇、督办囝练、曛条阻蛾。护理湖南巡抚、布政使万贡珍和提督英俊惶惶不可终日，即令永州、衡州等地官员"各选精锐，配带军火器械，遴派明干将弁管带，分途星夜兼程驰往，合力围捕"。1849年12月14日，道光帝接到万贡珍关于李沅发杀官夺城及已派遣游击刘国瑞督率员弁前往围捕的奏报，惟恐镇压不力，他对万贡珍的调派提出了疑问："游击刘国瑞安能独当一面?"随即命新任湘抚冯德馨速派"威望较重大之员，兼程驰往督拿"。自12月1日起，新宁豪绅地主江忠济、邓树垄纠集团练，扑向新宁县城，"乡兵不期而会者万计，遂合城围并"。为了粉碎团练的包围，李沅发指挥义军连续出击，较大的战斗达六次之多。第一次是12月7日，义军头裹红巾，潜开北门，蜂拥冲出，给团练以出其不意的打击后，退回城内。12月9日，义军又从南门冲出，旋即撤回。12月13日夜，义军"复又突开北门拥出，施放枪炮，并放火烧毁靠城民房"，旋即退守。12月16日、19日、21日，义军又连续三次出击。这六次出城作战虽未能破围，但给清军以重创，迫使地主团练以所谓"匪众城坚，大兵尚未齐集"为由，不敢主动攻城，只能坐待援军。双方相持20余天，为义军积极防御赢得了宝贵的时间。
12月27、28日，"围剿"义军的各路清兵陆续到达新宁城外，清兵连同各乡壮勇，总兵力已达两万余人，在数量上占绝对优势。同时，清长宝道杨炳垄、提督英俊先后至新宁，冯德馨驰赴宝庆，督军攻城。于是，清兵据东北，乡勇据西南，紧缩包围圈，形成四面合围、南北夹击之势。1850年1月2日，清军主力开始频繁攻城，但官兵怕死，每战则"乡兵在前，官兵在后"，攻势疲软。而李沅发指挥义军凭借有利地形，"抗拒甚力，守御甚严"，"昼夜未间，未敢惑懈"，"城上枪炮无虚发"，清军"死亡甚众"。江忠源、邓树望见攻城失利，以仰城非策，建议开掘地道，埋火药轰塌城垣后攻城，英俊允之。4日，清军于城东掘地道埋置地雷，轰塌城垣4、5丈，但清"官兵无一人前进"，义军迅速运木石将缺口堵塞。清军又故伎重演，仍未能得逞。
由于清军围城日久，城内粮草缺乏，弹药殆尽，李沅发见久守非计，决定突围，另谋出路，即派李承莫潜往广西五排和新宁六峒等地"邀人接应"，以配合突围。又组织义军轮流在南门放火开炮，假意与清军接仗，迷惑清兵。1月10日、11日，清军又"多募挖煤乡夫，先后将东北西南各城角掘挖地道，直达城根"，然后"安置地雷点放，将城身轰塌约宽三丈有余，内外直通"。形势对义军十分不利，但清兵与乡勇畏死，"互相诿延，鼓号雷振，拥挤不前，虽军门总戎亲临督催，迄无应者。惟以大炮向空虚击，及暮而止。"李沅发趁此时机，于11日夜率全军从县城东北角学宫背后出城，由永州营之前，镇箪营之后，快速突出。清军猝不及防，吓得目瞪口呆，"两营无一人敢撄其锋"，只能眼巴巴地看着义军突围而去。
次日，清军进入空城，大肆抢劫，杀良冒功，"争相割首献俘献级"，昼夜"庆克复之功"，隐瞒了义军突围而去的真相，诡称已将义军歼灭。冯德馨听信英俊等谎报军情，并未勘察实情，急报道光帝，称新宁攻克，地方一律肃清，"匪首"李沅发"已被焚杀"。道光帝闻奏，一面称许冯德馨"督率有方"，"所办尚为妥速"，"著交部从优议叙"，另一方面又对李沅发"已被焚杀"一说表示怀疑，并严令冯德馨"仍自行密访，务得实据，倘含混奏称歼毙，日后仍有李沅发其人，一经发觉，朕惟该抚是问"。此后，道光帝又接连收到广西省的奏报，说明地方并未肃清，义军仍在各地频繁活动。故道光帝认定李沅发未死，在2月2日、5日、6日所颁谕旨中连续指出：
"显系李沅发逃窜"；李沅发"据称焚杀，实不足信"；"虽据湖南奏称被焚，殊不可信"。事实正是如此，李沅发仍然率领义军转战于湖南、广西、贵州三省交界处。
李沅发率义军撤离新宁县城后，先将打击的矛头对准那些地主绅士，并在江口、新寨、磨刀石一带发展势力。随后至新宁西南罗远峒，与前来接应的李承莫、雷登甲等约200人会合，即向湘、桂交暴的大绢峒一带进军。18年1月怕日，清都司张－心铭、守备熊钊、周万远闻讯带兵追至大绢峒附近。为了消灭清兵，李沅发在地势险峻的大绢峒附近之八角亭设下伏兵，同时派雷登甲等假冒乡勇，伪称带路，将清兵引入伏地。熊钊等不知是计，驱兵行至八角亭半山腰，突闻杀声震天，义军伏兵蜂拥而起，扬旗吹角，"拦腰冲出"，犹如猛虎擒羊，清军大乱溃逃，熊钊等死于非命。候补知府经历刘炳南、外委王仪干带领乡勇前来解围，也为义军击毙。等到都司张心铭带兵赶到，战斗早已结束，只见清兵伏尸遍野，熊、刘、王身首异处，吓得他心惊胆寒，"恐又有埋伏"，带兵逃走。
大绢峒一战，义军士气大振，李沅发乘胜率军进入广西境内之龙塘、葱坪、银矿山、烟竹坪等地活动。义军在这些地区向群众宣传"劫富济贫"，没收地主豪绅财产，"开仓令穷民取谷"。瑶、壮各少数民族人民纷起响应，广西猫儿山、五排等地会众也前来会合，义军队伍迅速增至3000余人，进入鼎盛时期。李沅发适时调整了义军建制，在五营的基础上复设立十行名目，一个管带十人，添造各种旗帜，并在"铁板"内挑选"先锋"。同时增设"军师"一职，由陈禹洮、李绍书充任，统筹全军行动。李沅发也不再称"总大哥"，而改称"王爷"。经过调整，义军组织日臻严密，战斗力大大增强，又连续打了几个胜仗。
2月11日，正值农历除夕，李沅发率义军突然疾攻湖南宜章清军营盘，打得清兵龟缩不出，"营垒濒危"。
2月18日，义军在广西龙胜，与清军发生遭遇战，击毙广西署义宁协副将及千总、把总三员，兵勇数十人，义军缴获大量帐篷、枪炮等物质。
3月1日，义军在湘、桂交界的湖涌山，与参将玛隆阿和候补同知招敬常带领的500余名清兵遭遇，双方激战半天，互有伤亡。李沅发乃率部佯为败退，至湖南绥宁县，设伏兵于长安堡山谷中。玛隆阿等认为义军怯退，督兵追击。义军乘清兵得意忘形之际，突然从山岭冲杀而下，清军大乱，玛隆阿被砍伤右臂倒地，旋即殒命。是役，义军大获全胜，清兵伤亡惨重。
3月9日，义军转战于广西怀远北部之古宜，邓树垄、倪长诰等率乡勇尾随而至。李沅发对邓树垄恨之入骨，早欲除之，于是设伏丛林，前后夹击，邓树垄及乡勇40余人毙命。
3月22日，义军行抵湘黔交界之靖州亚咀口。次日，分四路进攻藕团营卡。清兵恃枪精粮足，据营抵抗。李沅发见正面进攻一时难以得手，又采取诈败诱敌的战术，引诱清兵出营尾追。清兵果然中计，即分路追击。孰料李沅发突出奇兵，由小路翻山，从后抄袭，掷火燃烧营卡。清兵见营卡起火，首尾不能兼顾，顿时慌乱，或弃械逃匿，或挟抢鼠窜。是役，绥宁营守备哈心靖及提标千总黄廷英、沅州协千总胡国祥毙命。兵勇尸横遍野，不计其数。
进剿的清兵和乡勇接连遭到义军的沉重打击，望风而逃。李沅发则率领队伍转战于湘、桂、黔边境山区，时东时西，忽南忽北，行无定踪，致使清军难以揣摩起义军的去向，被义军牵着鼻子走，陷入被动挨打的境地。义军机动灵活的战术和高昂的斗志使参与镇压的清军将领不得不承认，义军"深合山中行军之法"，"狡狯异常，防闲周密"，"其党虽极劳苦，毫不离心"，而哀叹清"兵丁类多畏葸之徒，将官皆系惬怯之辈"，"虽使之守，尚不足恃，又何能令其追与围乎?"
面对义军日益发展的强大攻势，清廷深感震惊，担心义军"蔓延日甚"，在督促裕泰亲往湖南尽力进剿的同时，又一再诏令广西巡抚郑祖琛、贵州巡抚乔用迁等和裕泰密切配合，不分畛域，增兵协同堵截。并拨给军饷20万两，以资军需。另外急调向荣为湖南提督，命其兼程迅速前赴湖南军营，直接负责进剿事宜，这样，清廷集结湖南、湖北、广西、贵州四省兵力，采取分进合击和紧缩包围战术，倾全力镇压义军，斗争形势对义军日益不利。义军队伍开始被压缩在湘、桂、黔三省交界的狭小地带，陷入前堵后追、三面受困的被动状态。3月29日，义军在贵州地平与游击李英部展开激战，从中午战至傍晚，双方各有伤亡。正在相峙之际，李英派出两股清军迂回穿插，从左右两路夹攻，李沅发被迫撤出战斗，边打边退，清兵乘势追击，义军伤亡惨重。受此重创，李沅发决定避敌主力，长途突击，以摆脱敌人的包围。义军走僻路经怀远县思陇过河，沿三门大罗山一带，过融县、永福、荔浦向修仁进攻。义军连续转战各地，将兵均已疲惫不堪，本欲攻入修仁县城休整，岂料修仁知县刘益谟早以重兵守城。义军急攻不下，拖延了时日，陷入清援军的重围。幸得瑶族农民全力救援，义军艰难突出包围，进入瑶山。李沅发以瑶山地形险峻，初拟在此建立根据地。但瑶山地僻人稀，义军人员、粮草的补给极为有限。于是，李沅发改变计划，决定回师新宁。他认为湖南清兵都已出境会剿，"新宁必然空虚"，故"商同众兄弟转回新宁，报复绅勇绑拿仇人"。不料，却中了清军"引其窜回，聚而歼旃"的奸计。
1850年5月20日，李沅发率领队伍由永福撤至怀远思陇。27日到达湘、桂交界的梅溪口、湓溪村，准备分水、陆两路直趋新宁县城。但是，清军早已设伏兵于河道干涸处，当义军战士扎筏渡河时，清军伏兵突起，义军猝未及防，再次受创，李沅发不得已率部退走金峰岭(又名金子岭)。
金峰岭距新宁10余里，地形复杂，层峦叠嶂。义军仓促进入，择险而守。裕泰、向荣立即调集各路清军，遍设哨卡，封锁要隘，将义军包围。李沅发深知此处不可久守，组织义军多次从罗家田、燕子岩等处突围，都未成功，被迫退守半山庙中。5月30日，清军发起进攻，抛掷火弹将庙烧毁，李沅发率余众再撤至山巅庙内，伐木作栅，垒石为垣，抵死守御。6月1日，清兵数千人，由提督向荣亲自督战，分五路步步紧逼，向上仰攻。另有乡勇配合清兵于岭后堵截。而义军仅余200人左右，在李沅发的指挥下，凭借临时构筑的工事，英勇反击，打退了清兵的进攻。6月3日，清军再次发起强攻，义军被压缩在狭小的山顶，前有强敌，后临深渊，终因弹尽粮绝，伤亡殆尽。
李沅发见大势已去，孤军奋战，杀出一条血路，从后山滚崖而下，不幸负伤，隐蔽在山洞里。向荣未见李沅发下落，立即组织搜山，并悬赏千金，荐官五品，务求生俘李沅发。由于李沅发身负重伤，不便行动，终被武生李德鹏、军功刘长伟、罗云峰搜获。不久，李沅发被裕泰派员槛送北京。9月22日，被清廷凌迟处死，年仅33岁。
李沅发领导的农民起义军，转战20多个州县之间，震撼湖南、广西、贵州三省，历时达半年之久，沉重打击了清王朝的统治，推动了各地会党群众的武装反清斗争，为太平天国运动在思想上和组织上作了准备。李沅发不畏强暴，敢于斗争、宁死不屈的革命精神将永远令人敬仰。
注释：
①关于李沅发生年日期，有几种说法。林言椒等编《清代人物传稿》及周育民等著《中国帮会史》作1818年；耿仕信撰《李沅发起义始末》作1817年；新宁县县志编纂委员会编《新宁县志》作1817年3月2日。因李沅发1850年6月被捕后在其口供中有"年三十三岁"一语，故1817之说较为可信。又据俞昌会《夫夷寇踪日记》中记载：阴历四月"十七日，(即阳历6月113)，为李沅发生日"。俞曾亲自参与镇压李沅发起义，对这次起义全过程作了逐日记录，故其说尤为可信。由是推之，李沅发具体出生日期应为：1817年6月1日
二、陈亚责的武装活动
陈业即陈阿贵“西浔州府武宣县东乡平岭人。曾二道光二卜六年参加浔州江河中水上二劫掠活动．后又加入来自东天地会的水卜武装集团艇军。道光二卜八年匕月广东天地会头陈香晚(又名沉香晚)来至武宣，与陈畦贵等“阴谋轨进行反清活动。同年八月，陈亚贵已成为当地天地会头臼之一，他以刘观先为“米饭主”，与当地刘山猪箭、黄糯米四等相呼应，一同攻打象州大乐韦泰山，“大获钱布，于丰元界散给党羽”。后来，“官捕之急，匿于桂平十八山”。这时，米饭主刘观先也掉转头来，率团配合清军对其进行讨伐。陈亚贵遂与刘山猪箭、黄糯米四等向团练进行报复，将刘观先“执杀啖之”。
同年九月，陈亚贵又率众攻破牛岭圩，然后顺流而至洛崖圩、大埔圩。书)十二月．陈亚贵自称“大王”，拥众数千，部众皆头包红巾．旗帜上书写“顺天行道”字样。队伍中马匹、弓箭、藤牌等军用器械，应皆齐备。自桂平大黄江会合武宣、象州、大湾等处之会党、“广匪”、“土匪”，进至迁江县只良塘圩。然后，又至庆远、忻城，抢劫思里保及思练圩之当铺，并扰及大塘圩。其后．陈亚贵又率众攻扰禄新区，屯于河龙一带村庄。清右江兵备道统兵进剿，团练又使奸细从内部瓦解军心，陈亚贵被迫退守思畔山。清军又环而攻之，陈率部溃去。
道光三十年初，陈亚贵、猪肚四率4000余众在象州攻打中平圩一带。山猪箭、糯米四等亦由武宣之东乡赶来应援。同年七月十九日，陈亚贵率众从象州进抵平乐府之修仁县境，因城角缺口，顺利攻入城内，但未久居，旋即撤出，前往荔浦境内，清军“壮少兵单”又被陈亚贵攻占。
陈亚贵数日之内，连克修仁、荔浦二城，声威大振。清廷闻汛，令广西巡抚郑祖琛亲往镇压，并令两广总督徐广‘缙“迅赴广西”，会同郑祖琛、闵正凤等“合力剿办”。
陈皿贵得悉清军部署重兵进行围剿的消息，便于二月下旬由修仁、荔浦来至道口、运江――带。因清军在此驻有重兵．陈亚贵所部伤亡惨重，便派人赴庆远与黄晚一股会合。陈香晚也赴庆远、忻城一带活动。陈自己则与郑庭威率主力纽到浔州府。后遭浔州府知府顾元凯所率清兵、团勇追击，被迫翻山逃往湾龙、崮岭一带。同年月．陈亚贵率众来至思恩府与宾州交界地方，遭清军游击成保部狙击．兵败后逃至猪仔紫金山，与其弟陈火交――同被捕。薯幸存余众大多投奔其他天地会组织之tp。
三、张家祥的反清与降清
张家祥又称张嘉祥，“东肇庆府高要县人。白幼家贫，年十五从，“东老家来至广西贵县，投靠其叔父，初为雇：旋因“性惰喜游博”而被雇主辞退。后因受土豪所辱而“谋报复，亡命为群盗”先与同伙绑架了，牛皮商人杨荣利的六岁儿二，得赎金一百嘶白银。又与李白昌、谢江殿、苏三相、徐亚云等结拜天地会，称“义堂”，声言“劫富济贫”。专门从事一些抢劫、绑架、勒索、打单等活动。后遭官府查办，遂率余众29人进入钦州所属：之万山中潜伏，并继续扩充伙党。
圩与浩源二铺，夺得财物后，回到横州之博合圩，在此竖旗招人，往各处打单Ll)，力量逐渐壮大，不久即“拥众万人”。
道光二十九年，张家祥率千余人来至“五方杂处，良歹不分”、“奸宄易藏”、“纠众烧香拜会”兴盛的广西贵县，在该县的覃塘圩张贴告示，纠人入伙。同年四五月问，又与杨捞家等抢掠南宁府之左江、柳轴府之右江及桂林府之漓江等处地方。其部下皆用红布包头。所竖旗帜上有“替天行道”等字样。各项枪炮、器械、马匹俱全。“到处焚劫村庄，抢掠财物，淫污妇女，杀毙良民，攻围南宁府城，逼处柳州府城外”。浔州府知府顾元凯、副将李殿元、盛筠等对其进行“会剿”。张家祥便又从贵县覃塘来至贵州之甘塘，在此与清军相遇，击毙清军参将段炳南，气势益张。当时恰值广西米价腾贵，地主、奸商乘机囤积居奇，抬高米价，贫苦百姓生计维艰。张家祥遂以“劫富济贫”相号召，提出：“上等之人欠我钱，中等之人得觉眠，下等之人跟我去．好过租牛耕瘦阳。”贫苦农民于是纷纷加入其中。张家祥也就率领其众到处打单抢劫。但他对部下约束甚严，史载：“(张家祥)虽事劫掠，颇举(与)群贼异，富者出资免劫，贫者秋毫无犯。其旗帜‘杀官留民，劫富济贫’。”“问有私行骚扰者，闻之必查究诛戮”。(彩民谣亦云：“强如狼，弱如羊，扶弱锄强张家祥。”他又没立“怡义堂”，广招会众。
鉴于张家祥所部势力日盛，。西地方官员极为恐慌，又怕受到朝廷责怪．于是由巡抚劳崇光令右江镇总兵盛筠出两，对其进行招抚。张家祥权衡利弊，只身前往盛筠兵营中投降、。劳崇光得知张家祥受抚后，颇为高兴，将张家祥改名为“圈梁”。字“殿臣”，以外委录。张家祥仍继续与封县大井头一带的会党首领王诬状、兴幅、高等往来．并暗串通，与弧相．率船只．向林、罗、翁、李、朱五家富户勒索钱财。
张家祥降清后，成为清军镇压会党与太平军的得力于将。自道光三年，至咸丰元年四月．张家祥先后在龙川、思恩、南、太平、7章化等处消灭了天地会二余股．以致清吏李星沅称其“不但此时大有裨益”随且“将来肃清ir面”，“亦非此人可得”。并将张家祥“以千总补用，赏戴兰翎”。咸丰元年八月，义剿灭颜品瑶，盼雾树清等股后受到赛尚阿的赏识，将池提为守备，赏戴花翎。咸丰二年例，张家祥又剿灭颜晶喜股于灵县。其后又赴梧州，剿捕苍梧、平南一带之艇军。后来，他隶属向荣部充任前锋．追击太平军。在清军中“先登陷阵，以勇略著闻”，相传以二百之众，破太平军数万于新宁，在后来追歼太平军的过程当屡立战功。“解金坛圈，迭破句容、镇江、秣陵关、扬州、仪征，随取伏州。转战数省，战功第一，由偏稗擢升帮办江南军务”。
道光末年，在广西浔江、梧江水面成员组成的武装船队，官府称其为“艇匪”，史称艇军。它们专门从事水上抢劫活动，既危害普通百姓，亦扰乱地方官府。
道光末年秘密会党的武装活动，有的是为了反抗清政府的统治和阶级压迫、剥削而发起，政治色彩较浓，具有农民起义的性质；有的以“劫富济贫”相号召，纯粹为了经济利益而抢掠豪绅富户的财产．具有“侠盗”色彩；还有的则专门在水路交通线上从事劫掠商旅、“掳人勒赎”以及走私贩毒和其他一些危害普通百姓生命财产安全的活动，完全属于土匪行为。对此，我们必须具体分析，不能一概而论。
一、雷再浩、李沅发起义
道光末年，湖南新宁、武冈等地先后爆发了分别由雷再浩、李沅发领导的“棒棒会”起义和“把子会”起义。它们是瑶、汉农民联合起来反抗封建统治和阶级压迫的武装反抗斗争，是湖南近代史上的一件大事，也是湖南秘密会党第一次具有较大规模的武装活动。起义虽然最后以失败而告终，但它们不仅打击了清政府在湘桂边境地带的统治，而且对广西天地会在各地的反抗斗争，起到了相互支援的作用，部分地转移了清统治者对拜上帝会的注意，客观上为太平天国的兴起准备了条件。起义失败后，不少残余人员加入了太平军队伍，壮大了太平天国运动的力量。
(一)棒棒会与雷再浩起义
道光二十七年十月，湖南新宁县瑶民雷再浩，因所住黄背峒地方偏僻，恐受人欺，便与其儿女亲家李世德(即李世得)及同乡李辉等以“患难相顾”相号召，分头纠得李必田、李尚开等共56人，在新宁黄背峒结拜“棒棒会”。结会时“先搭高台，以一头目为首居上，称日大哥，令新入会者拜服于下。各备钱一百八十艾，焚香歃血为誓”。李世德又在广西全州结会，并与雷再浩约定，有事互相帮助。因雷再浩、李世德此前曾人青莲教，平时茹素食斋，恐食荤之人不肯入会，便商议将棒棒会分为青、红两支，食斋者称“青教”，吃荤者称“红教”，对外仍统称“棒棒会”。可以说，棒棒会其实是民间教门与秘密会党互相融合的结果。
当棒棒会势力壮大以后，雷再浩便开始萌发了起兵造反的念头。为了动员群众参加，雷再浩宣称：湖南、广西两省“近有刀兵之劫，如肯入会，即可过此关劫，超度众生”。并许诺，造反时所获钱财，各人均分。李世德亦在广西全州加紧活动，用黄绫书写入会歌词，虚捏神鬼名号，借以让人畏惧信服。雷再浩又令伍成元等暗地制造各色号旗及刀枪器械，约定于道光二十八年九月十八日在新宁、全州两地同时举兵。
九月初，雷再浩等密谋造反的活动被全州知府与兴安县知县访闻，进行查拿，又有会内李晚才等人赴州、县“投首”。九月初六日，署新宁县知县李博也派差役在本县搜查，捕获陈名机等4人，又有陈希敬等3人赴县投首。九月初十日，新宁县文武官员带领兵役、乡勇到雷再浩处查拿。雷再浩猝不及防，与李辉等携家眷连夜逃往全州李世得处躲避。新宁县官兵在雷再浩家中搜获青莲教所诵《大乘经》及木剑等物，并将其房屋全部烧毁。
雷再浩逃至全州后，又与李世德、李辉等分头纠人，设立营寨，将队伍分为五寨，并对各寨的头目及营中伙食、杂事等作了具体安排。之后，于九月十四日，令李尚开、陈新进等数十人看守营盘，自己与李世德、李辉等带领会众，前往全州咸水口地方，适与广西官兵相遇，交战后，伤毙兵丁多人。十五日，雷再浩又令会众在新宁县侯家寨地方焚抢，受到官兵赶逐，逃至全州骨溪地方。雷再浩见湖南官兵堵拿甚紧，家眷又无处安置，便将队伍分为两股，由李世德带领一股，在广西苦竹坪、邓家冲等处，保护家眷；自率一股翻过广西小山地方之山岭，与官兵接战，击毙清军千总、外委及兵丁40余人。
十月初三、初四两日，新宁知县李博带领兵丁、乡勇，分路围剿李世德所驻之处，双方激战多时，最后，李世德等30余人牺牲，李兴林等31人及雷再浩妻子蓝氏皆被俘。雷再浩闻讯，即从广西五排地方赶回，纠集残部，合兵一处，先后在广西火市山、南冈及湖南与广西交界的董家冲一带，与清军交战，互有伤亡。后来至深冲峒地方屯聚驻扎。清军遂由长宝道杨炳堑与永州镇总兵英俊，一面于附近之苦竹坪堵截，一面令该府、县之兵丁、差役督同围拿。又令撕宁县举人江忠源等设计将会内头目李尚开、陈新进等涛降．作为内，、迹。还在深冲峒通往各处之紧要隘口．分头设伏。二卜六日深夜．李尚开、陈新进等再将雷再浩诱出，清军两路夹攻，雷再浩大败，率众逃走，又被李尚开、陈新进等拦住去路．加之伏兵四起．雷再浩即被擒获，起义失败。
2、雷再浩，湖南新宁县黄卜峒人，瑶族。生年不详，幼年父母双亡，孤苦伶仃，被迫为地主放牛。后因不堪忍受饥饿，流落异乡，以佃耕、砍樵为生。
新宁南与广西全州接壤，西北为城步、武冈，境内汉、苗、瑶等各民族杂居，地瘠民贫，人民终岁劳苦，而不得温饱。加之清廷实行"以瑶治瑶"的民族压迫政策，官僚地主朋比为奸，阶级矛盾和民族矛盾错综复杂，最终酿成1836年瑶民蓝正樽领导的斋教起义，反抗烽火迅速燃遍新宁、武冈、城步各地。雷再浩参加了此次起义，失败后，斋教受到清廷严厉查禁，许多教民被捕杀，余众多归附雷再浩领导。
早在蓝正樽起义前，青莲教即由四人王又名传人湖南，迅速蔓延，新宁成为青莲教的重要基地，且与广西青莲教发生了密切联系。雷再浩因与广西全州庄塘的汉人李世德同拜青莲教，二人结为至交。1840年清廷追查"邪教"时，雷再浩因时常到斋堂礼拜，受到官府的杖责。
鸦片战后，清廷加重了对各族人民的搜刮，各级官吏乘机巧取豪夺，广大人民又受"银贵钱贱"之苦，生活日益贫困。加以连年天灾，粮食歉收，人民无以为生。雷再浩乘此时机，决定发动和组织群众，准备武装起义。1847年秋，雷再浩与同乡李辉：陈名机及全州李世德、萧立三等人商议采用白莲教形式，成立"棒棒会"。因雷再浩与李世德本来就是"茹素邀福"者，故其倡会之初，即"以白莲教吃斋诵经为名，多集党羽"。具体由李世德在全州结会，雷再浩、李辉分别在新宁八峒、窑市、盆溪等发展会众，"每招徒至三、四十人，辄白昼野会垒台，洒鸡血酒中，班饮设誓约，谓之拜台"。入会后，"每人分给小白布一方，上写关渡牌牒五字，盖用‘保和堂‘戳记，作为暗号"。后来，雷再浩考虑到"本地荤食之人不肯允从"吃斋，特别是考虑到便于吸收邻近州县天地会势力，就在棒棒会内"分青红两教，青教茹素，红教食荤"。因此，汉、瑶各族贫民和天地会会众人会者日多，新宁及全州等地均有"棒棒会"组织。会众公推雷再浩、李世德为"总大哥"、李辉为"元帅"，统一指挥。
雷再浩以会众日多，实力益壮，乃与李世德计议于1847年1O月26日起事，由雷、李二人分率两路义军在新宁和全州同时并举，又约定"事起粤，则再浩以一军应援，一军缀楚官兵；起楚，世德亦然"。
1847年9月，雷再浩计划进攻新宁县城，预先在黄峒承天塘内秘密开炉铸造兵器，并派李辉潜入新宁县城作内应。李世德则返全州庄塘组织会众，以为响应。然而，起义风声渐露，为新宁地主江忠源"侦察得实，告署知县李博"。一时间，差役四出捕人，形势骤然紧张。10月初，李博会同把总方开甲至八峒捕得"棒棒会"会众近20人，经严刑拷打讯得"棒棒会"起义期，遂急调江忠源、邓树垄等豪绅率乡勇人城严密防守。同时关闭城门捕捉会众，并采纳江忠源建议，"严城厢连坐法，益募乡勇，分布设卡，悉扼县中诸形胜要隘"，强迫群众"悔教自首"，以分化瓦解起义群众。宝庆(今邵阳)知府张镇南与宝庆协副将吉顺也先后督率兵勇赶至新宁，准备对"棒棒会"会众进行屠杀。
为对付清军的攻剿，雷再浩乃与李世德决定提前起义，遂令会众火速赶至黄峒团营集结。数日之内，聚众1000余人。1847年10月16日，雷再浩正式宣布起义，"分全军为五营，人给白号，挂红布结，各以其方之色别其旗帜"。同时封李尚开为中营大将，万连兴、刘祚旺为前营大将，龚卿宗为后营大将，萧兴富为左营大将，李必田、李佳柏为右营大将，陈新进、蒋武伦等为头目，负责策应，李沅发任"铁板"，负责侦察联络。义军成为一支有组织的汉、瑶农民联合反清武装力量。起义前，雷再浩还发表了一道《讨满清檄文》，历数清廷暴政，义正辞严，慷慨激昂。檄文云：
"蠢尔满奴，发源长白，假朱梁之妖言，蚕食明土，满贼层层勾引，盘踞燕京。拥兵南下，扬州山阴之血债难填；纵兵西陇，陕甘黔桂之生灵涂炭。统治华夏二百年，盗窃帝位五六叶，五经取士，填糜之术虽工，八股误人，流毒之祸匪浅。屠杀苗瑶，如麻如草，虐待汉族，为马为牛，诚所谓恣意专横，穷凶极恶也。或出家为僧，事非同乎梁武，虐父自立，逆实有类隋炀。此皆清廷之秽史，古今之异闻。怠尔曼宁继位，昏庸更甚于前。左右尽豺狼，助桀为虐，上下皆贪酷，假虎作威，造成滔天罪恶，酿成满地灾荒。纵吸洋烟，人国变成鬼国，横加赋税，饥民指作乱民。豪吏屠杀，瑶区之尸骸遍野，统兵烧杀，人间之怨气冲天。生也无恩，杀之何罪。再浩虽属农民，立志救国复明，是故气愤风云，志除残暴。爰举义旗，推翻腐化，唤起四亿同胞，肃清腥臊宇殿，团结弱小民族，恢复锦绣山河。请看今日之境域，竟是谁家之土地。"
闻知雷再浩起义，新宁地主团练首领江忠源、邓树垄、邓新科等急率乡勇占据新宁南乡之盆溪、萧弓湾及水西一带，企图将义军队伍扼杀于黄卜峒。10月20日，李博会同江忠源等率官兵、乡勇2000余人围攻黄卜峒义军大营。义军经过激战，雷再浩以设防未固，而官兵势大，急率部往全州庄塘与李世德部会合。李博扑空，纵兵大肆烧杀，雷再浩住屋遭焚毁，军资财物被抢劫一空。
雷再浩、李世德两部会师后，势力大增，即向清兵发动反击。10月21日，义军由庄塘进击盆溪村。22日，中营大将李尚开率数百人攻官家坪。雷再浩率义军主力袭击全州咸水口，大败由广西前来镇压的清军。23日，雷再浩率军复回新宁，拟攻县城，因城内兵马众多，戒备森严，而且，把总方开甲已率营兵驻扰滑溪、石灰冲一带，对义军构成腹背受敌的威胁，故仍折回庄塘根据地，暂据梅溪口、苦竹坪、邓家冲等地，以事休整。
由于新宁地区地主团练猖獗，乡勇众多，另有广西清兵增援，为保全实力，雷再浩、李世德遂决定转移根据地至五排。五排地处湘、桂两省的全州、新宁、城步三县交界处，方圆百里，四面悬岩峭壁，易守难攻，义军首领萧兴富、李佳柏世居如此，熟悉路径要隘，为义军之理想根据地。于是，他们决定兵分两路：一路由李世德率领，扼守广西苦竹坪、邓家冲，控制五排山区门户，以保护军中家属；一路由雷再浩、李辉带领，会合梅溪口等地萧立山领导的瑶族农民武装，先行进占五排。1847年10月30日，雷再浩率部迅速奔袭瓜岭，入五排，并分兵占据附近龙塘林、车田等地。11月3日，越小池山岭，与广西官兵相遇，杀千总刘春林、外委陈国雄手下兵丁40余人，缴获抬炮12座，帐篷12架，火药12桶。继而乘胜攻占白洞、梅塘、石门坪、大托等地。义军声威大振，附近瑶、苗、汉各族群众纷纷响应，队伍发展至3000人。敌人惊呼："贼势益张，粤兵遇之辄披靡"，"无敢御者"。
清廷以义军声势日大，严令湖南巡抚陆费琼速派兵弁"认真兜拿，毋稍疏漏"，并着广西巡抚郑祖琛"严饬全州文武员弁，一体实力防堵"，务将义军"立尽根株"。陆费璩急调长宝道杨炳垄纠集长沙、辰州、靖州、桂阳及永州总兵英俊等各路营兵，前往进剿。江忠源等见兵力既厚，有恃无恐，遂上策李博，主张急攻五排户苦竹坪、邓家冲。
11月9日夜，江忠源在杨炳垄营兵的支援下，率乡勇千余人，攀藤缘石，乘义军防守疏忽，分南、北两路袭击邓家冲。李世德部为敌所袭，仓促应战，又为掩护家属撤退，处于被动，以致失败。义军李学林等30余人被俘，雷再浩之妻亦遭官兵搜逮。李世德愤而自杀。
雷再浩得知李世德遭敌军袭击，即从五排率军驰援，但为时已晚。李世德既已身死，根据地门户亦破，雷再浩只得收其余部，放弃五排，率义军经邓家冲至随滩，转战广西。
11月19日，雷再浩"即以其人之道还治其人之身"的方法，率部突袭清军驻地梅溪口，击伤都司何廷标，击毙守备李廷扬、外委马瑞春、麻学谦手下官兵近100人，缴获抬枪22杆、鸟枪数十枝，大获全胜。此次胜仗打击了清军的嚣张气焰，义军军威得以重振。然雷再浩因胜而骄，认为粤兵不堪一击，从而产生轻敌思想，不久，即连续为粤兵所败。
11月22日，义军进驻董家峒，次日即遭清兵袭击。清兵一由滑溪，一由烟竹冲分道来攻，雷再浩率部退走龙塘，李学庚等被俘，牺牲数十人。25日抵咸水口，27日又遭清兵东西两岸夹击，死伤100余人。
随后，雷再浩率部至湾底，招募群众，以补充部队，沿途贫苦农民踊跃参加，义军又增至1000余人。雷再浩以义军流动作战不利，决定再度回师新宁，建立根据地，待机进击。11月29日黎明，义军乘大雾由黄瓜冲分两路猛攻新宁迤西之深冲峒，击溃扼守该地的宝庆兵与辰州兵，占据峒内山地，掘堑设卡坚守。清兵被迫退屯石田，双方形成相持局面。八峒山高林密，四处悬崖峭壁，易守难攻。清军兵力虽占优势，但面对义军的固守，一时之间却无可奈何。杨炳垄等深恐师老失利，便企图用反问计瓦解义军，引诱雷再浩出山，再围而歼之，并著江忠源具体实行。江忠源从讯问雷再浩之妻蓝氏中，得知义军头目陈新进之妻蒋氏还住在新宁城内，便采取欺骗威胁的手段迫令蒋氏暗中致书陈新进，劝他"乘间阴图再浩以自赎，且可转祸为福"。陈新进得书心动，拉拢李尚开密谋叛变，江忠源又密遣间谍为之策划。于是，陈、李二人一面阴劝雷再浩放弃根据地率军出八峒，由新柴、石田问乘虚北攻武冈；一面密约清军在毛安设伏兵以待义军。
12月3日，雷再浩不知陈新进、李尚开已经叛变，带领义军离开八峒，行至毛安时，突遭杨炳垫、江忠源所部兵勇数千人伏击。义军猝不及防，伤亡惨重，重要将领40余人被俘，队伍溃散。雷再浩避走不及，被叛徒陈新进、李尚开缚至清营邀功。是年底，就义于长沙。
雷再浩起义的时间虽不长，却拉开了广西会党武装反清起义的序幕，影响深远。当雷再浩率义军进至桂北地区时，广西东北部的平乐、恭城等地广大穷苦农民纷起响应。清吏惊呼："雷再浩、李世德倡乱，各府厅州县土匪乘机窃发，先自平乐始。"于是"张八等果率逆匪数千，叠扑郡城"，继之以"匪首董光寿在矮山圩外之瓦缸厂起义，11月朔率众夜扩阳朔县城"。远至桂南的天地会会众也闻风而起，"雷再浩乱，州县震动，游民乘机煽惑，拈香拜盟"，"夥劫村庄"。"土匪冯六纠党倡乱于自良圩，时雷再浩作乱，各县土匪蜂起"，"结盟拜会"，"由是盗风四起"。雷再浩起义失败后，广西各地会党更是前赴后继，起义不断，如1848年张嘉祥起义、陈亚贵起义等。特别是1849年雷再浩的余部李沅发再次起义，成为太平天国运动的一支前奏曲。
(二)把子会与李沅发起义
雷再浩起义失败后，“余党溃散，复归李沅发”一李沅发是湖南新宁县水头村人，“向来在外游荡，并无田业”。割他和父亲李成周都曾参加过雷再浩的棒棒会起义，事败后，李成周“被乡勇杀毙”。他则因不肯随李尚开降清而离开，并得以幸免。据他¨供：
道光二十九年五月内，本境雨水过多，谷价昂贵，富户不肯发卖，本县并不劝谕减价，又不开仓平粜，绅士只把宾兴义谷出借，为数不多。八月收获后，叉勒索重利，贫民无力偿还。我乘人心：不服。起意抢夺。与谢有兴、刘复倡即刘八们，大家商议．兴立把子会，结拜弟兄，可以邀约多人，劫富济贫。谢有兴们允从即与陈尔坤、罗登爵、罗沅拔们各路招人入伙。旋被万知县涛闻，把同伙杨倡实、李世英拿去监禁。我心怀愤恨，起意商同谢有兴们进城劫狱。
十月十三日深夜，由卢万先等先期混入城内作为内应，由李沅发率众300余人，在县城东门外放火烧毁文昌书院，卢万先等打开东门，招呼李沅发及会众，一拥而入。先至县监救出杨倡实、李世英等，又擒获前来捉拿的知县万鼎恩，众人用乱矛将其戳死。李世英埋怨“不该杀官，酿成事端”，李沅发疑其有异心而将其处死。
李沅发见事态已经扩大，便干脆举兵造反，先后邀约同乡及会众二干余人，进驻县城防守。并在城内设立五营，以谢有兴、罗沅拔、陈尔坤、罗登爵、刘复倡五人为“大哥”，分别把守。自任“总大哥”，统管五营。又令人制造五色旗帜，悬挂于城门上。营内竖立“三军司令”及“劫富济贫”大旗各一面。㈣李尚甲竖立先锋旗一面。上书“万云龙”字样，口称为雷再浩报仇。
李沅发劫狱戕官的消息传至湖南省城后，护理巡抚万贡珍即派右营游击刘国瑞会同湖南提督英俊前往会剿。广西巡抚郑祖琛亦派兵丁400余名，赶赴西延一带防堵。
十月二十二日，各路清军陆续到达新宁，对守城起义军发起进攻，激战之中，互有伤亡。其后，起义军曾多次试图突围，未能成功，只得闭门坚守。交战中，首领卢万先等80余人被俘。双方相持至十一月末，清军掘地道将城墙炸塌，然后用大炮从城墙缺口处向城内猛轰，并用火弹、火箭焚烧起义军所住帐篷。李沅发“料难久据“，便搭木梯爬墙出逃，余酃继续抵抗。不久城破．李沅发之弟李沅汉、军师李成伯等160余人被俘李沅发逃出新。产县城后，率众翻来到。一蹲，躲避一段时问后又回到湖南．在城步区及湘桂边境一带电聚。后来人数又不断增多，达到三于人，并于道光三叫雕卜月先后在广西潮涌伤毙官兵多A一后又翻山至古宜一带击杀清军都：瞄宗武、7甸备苏秉华。其晤进入贤州黎平、占州地区，存：潮、黔、桂交界地带活动。
道光三年哪月，李沅发率众返嘲湖南新欲攻县城以“报复绅勇帮拿仇恨”，但因清军在各处皆设有埋伏，后面又有厂‘西之追兵，被迫再逃往金峰岭山内守御。清军旋即前来围攻．李沅发欲从小路突围．未成。四月二二官兵抢至“李沅发见难以抵抗．便从后滚崖逃走，结果被兵勇擒获。属被凌迟，处死．起义最后失败。
李沅发，1817年6月1日生，湖南新宁县水头村(今水头乡)人。少年丧母，家境贫寒。沅发身材魁伟，方头大脸，不识字，因家贫，早年靠编织草鞋为生。嗣为生计所迫，流落他乡，尝尽人间艰辛。
新宁地处湘西南，与广西全州接壤，多崇山峻岭，为汉、瑶杂居之地，加以自然灾害频繁，曾多次发生过农民起义。其中，对李沅发有直接影响的是雷再浩起义。雷于1847年以青莲教为组织形式发动湘、桂两省边境瑶、汉人民起义，同年11月因叛徒出卖，兵败被俘牺牲。李沅发和其父李承周参加过这次起义，李沅发并任起义军的"铁板"，负责侦察联络；李承周于1848年被害。雷再浩起义失败后，"余党溃散，复归李沅发"统领。统治者慑于义军的威力，"立团长保甲，严禁斋匪"，李沅发只得转入地下，等待时机，以图再举。
1849年夏，新宁一带暴雨成灾，米价飞涨，"时邑方饥，民无所得食"。地主豪绅乘机囤积居奇，哄抬粮价，新宁地区民情汹汹，人心浮动。李沅发"乘人心不服"，即与同村的谢有兴、刘复倡、卢万先、林茂春、陈尔坤等秘密联络，决定"兴立把子会，结拜弟兄"，
实行"劫富济贫"，并遣人分头联络志同道合的徐良达、陈僖晋、李沉品、李沅俊等30余人，众人"各出钱百文，买备香烛鸡酒，朝天同拜盟誓，如有翻悔，死在刀下"。由于李沅发是发起人、大家公推其为大哥、卢万先居二、林茂舂殿三，其余各人俱按年龄大小排列。
由于把子会以"劫富济贫"相号召，带领群众向富户强索钱米，因此，湘、桂边境地区汉、瑶、壮各族人民纷纷入会。甚至连新宁城中胥吏皂隶，也和李沅发"交通"往来。此外，李沅发还派会众赴广西全州，联系当地天地会众数百人来新宁县境，声势益壮。据传，李沅发曾和洪秀全取得过联系，洪秀全派人给李沅发送来一个"斗"字，意即要他12个月后举事。李沅发误以为是要他"斗然"起兵，乃上山伐竹制矛，积极准备起义。但是，把子会聚众起事的消息为新宁代理知县万鼎恩侦知，万派兵将把子会骨干杨倡实、李世英逮至县城下狱。李沅发闻变，遂与谢有兴等商议攻城劫狱，营救会友。他还亲"往广西全州大埠头地方，邀同万家奇之子万老四并蒋老八等，各邀数百人，同赴新宁劫狱戕官"。由于各地会众踊跃参加，数日间集合800多人。1849年11月27日，李沅发召集会众在水头村集会，以红布裹头，吹牛角为号，树"斗"字大旗，登台誓师，宣布起义。曾镇压过雷再浩起义的当地豪绅邓树垄闻知，急率团练来攻，李沅发率会众奋起反击，追至其家，邓树垄仓惶越墙逃匿。
是日晚，李沅发率义军分三路进攻新宁县城。一路由罗山冲出发，从王家渡口过扶夷江，攻占城北之要地摩诃岭，人数约200余人；一路从渡潭冲过江直扑新宁县城南门，人数约100余人；主力军约500余人，由李沅发亲自率领，自水槽源经白公渡过江，直攻县城东门。到达城外后，按预定计划焚烧东门外文昌书院。城内会众在预先潜入城中接应的卢万先的指挥下，打开东门，李沅发即率义军蜂拥而人，迅速控制了县城，时已天明，万鼎恩刚从梦中惊醒，来不及逃窜而被生擒。李沅发本无杀万之意，令其出榜安民，万竟詈骂不止，遂被义军战士李成景、李八等当场处死。于是，李沅发下令开仓赈济灾民，破狱放出无辜群众，同时布告安民，以稳定人心。从此，新宁城内大街小巷流传着一首童谣："大哥带了八百兵，威威武武杀进城。斩了县太爷，发谷救饥民。烧了义学堂，接着放囚民"。
李沅发攻占县城后，遂以县城为大本营，四处出击，转战于县属之良山、石田、新寨、白沙等地，邀约贫苦乡民人城，参加义军。11月28日至30日，各地乡民来新宁县城投人义军者络绎于途，仅三天时间，队伍扩至2000余人。李沅发给义军将士每人分发一块红布，以为记号。将队伍分为五营：谢有兴管前营，罗沅拔管后营，陈尔坤管左营，罗登爵管右营，刘复倡管中营，俱称大哥，营以下又设有"铁板"等大小头目，分任其事。李沅发特制"三军司命"、"劫富济贫"大旗各一面，总管五营，称为"总大哥"。同时，为对付清军的反扑，李遣人加紧修筑工事，部署严守阵地，并派人或扮乞丐，或充富商，四处刺探军情，联络湘、桂会党，以为声援。
新宁地主豪绅闻讯，惊恐万状，在籍拔贡刘长佑、廪生刘坤一徒步赴宝庆府乞援、荠招募乡勇、督办囝练、曛条阻蛾。护理湖南巡抚、布政使万贡珍和提督英俊惶惶不可终日，即令永州、衡州等地官员"各选精锐，配带军火器械，遴派明干将弁管带，分途星夜兼程驰往，合力围捕"。1849年12月14日，道光帝接到万贡珍关于李沅发杀官夺城及已派遣游击刘国瑞督率员弁前往围捕的奏报，惟恐镇压不力，他对万贡珍的调派提出了疑问："游击刘国瑞安能独当一面?"随即命新任湘抚冯德馨速派"威望较重大之员，兼程驰往督拿"。自12月1日起，新宁豪绅地主江忠济、邓树垄纠集团练，扑向新宁县城，"乡兵不期而会者万计，遂合城围并"。为了粉碎团练的包围，李沅发指挥义军连续出击，较大的战斗达六次之多。第一次是12月7日，义军头裹红巾，潜开北门，蜂拥冲出，给团练以出其不意的打击后，退回城内。12月9日，义军又从南门冲出，旋即撤回。12月13日夜，义军"复又突开北门拥出，施放枪炮，并放火烧毁靠城民房"，旋即退守。12月16日、19日、21日，义军又连续三次出击。这六次出城作战虽未能破围，但给清军以重创，迫使地主团练以所谓"匪众城坚，大兵尚未齐集"为由，不敢主动攻城，只能坐待援军。双方相持20余天，为义军积极防御赢得了宝贵的时间。
12月27、28日，"围剿"义军的各路清兵陆续到达新宁城外，清兵连同各乡壮勇，总兵力已达两万余人，在数量上占绝对优势。同时，清长宝道杨炳垄、提督英俊先后至新宁，冯德馨驰赴宝庆，督军攻城。于是，清兵据东北，乡勇据西南，紧缩包围圈，形成四面合围、南北夹击之势。1850年1月2日，清军主力开始频繁攻城，但官兵怕死，每战则"乡兵在前，官兵在后"，攻势疲软。而李沅发指挥义军凭借有利地形，"抗拒甚力，守御甚严"，"昼夜未间，未敢惑懈"，"城上枪炮无虚发"，清军"死亡甚众"。江忠源、邓树望见攻城失利，以仰城非策，建议开掘地道，埋火药轰塌城垣后攻城，英俊允之。4日，清军于城东掘地道埋置地雷，轰塌城垣4、5丈，但清"官兵无一人前进"，义军迅速运木石将缺口堵塞。清军又故伎重演，仍未能得逞。
由于清军围城日久，城内粮草缺乏，弹药殆尽，李沅发见久守非计，决定突围，另谋出路，即派李承莫潜往广西五排和新宁六峒等地"邀人接应"，以配合突围。又组织义军轮流在南门放火开炮，假意与清军接仗，迷惑清兵。1月10日、11日，清军又"多募挖煤乡夫，先后将东北西南各城角掘挖地道，直达城根"，然后"安置地雷点放，将城身轰塌约宽三丈有余，内外直通"。形势对义军十分不利，但清兵与乡勇畏死，"互相诿延，鼓号雷振，拥挤不前，虽军门总戎亲临督催，迄无应者。惟以大炮向空虚击，及暮而止。"李沅发趁此时机，于11日夜率全军从县城东北角学宫背后出城，由永州营之前，镇箪营之后，快速突出。清军猝不及防，吓得目瞪口呆，"两营无一人敢撄其锋"，只能眼巴巴地看着义军突围而去。
次日，清军进入空城，大肆抢劫，杀良冒功，"争相割首献俘献级"，昼夜"庆克复之功"，隐瞒了义军突围而去的真相，诡称已将义军歼灭。冯德馨听信英俊等谎报军情，并未勘察实情，急报道光帝，称新宁攻克，地方一律肃清，"匪首"李沅发"已被焚杀"。道光帝闻奏，一面称许冯德馨"督率有方"，"所办尚为妥速"，"著交部从优议叙"，另一方面又对李沅发"已被焚杀"一说表示怀疑，并严令冯德馨"仍自行密访，务得实据，倘含混奏称歼毙，日后仍有李沅发其人，一经发觉，朕惟该抚是问"。此后，道光帝又接连收到广西省的奏报，说明地方并未肃清，义军仍在各地频繁活动。故道光帝认定李沅发未死，在2月2日、5日、6日所颁谕旨中连续指出：
"显系李沅发逃窜"；李沅发"据称焚杀，实不足信"；"虽据湖南奏称被焚，殊不可信"。事实正是如此，李沅发仍然率领义军转战于湖南、广西、贵州三省交界处。
李沅发率义军撤离新宁县城后，先将打击的矛头对准那些地主绅士，并在江口、新寨、磨刀石一带发展势力。随后至新宁西南罗远峒，与前来接应的李承莫、雷登甲等约200人会合，即向湘、桂交暴的大绢峒一带进军。18年1月怕日，清都司张－心铭、守备熊钊、周万远闻讯带兵追至大绢峒附近。为了消灭清兵，李沅发在地势险峻的大绢峒附近之八角亭设下伏兵，同时派雷登甲等假冒乡勇，伪称带路，将清兵引入伏地。熊钊等不知是计，驱兵行至八角亭半山腰，突闻杀声震天，义军伏兵蜂拥而起，扬旗吹角，"拦腰冲出"，犹如猛虎擒羊，清军大乱溃逃，熊钊等死于非命。候补知府经历刘炳南、外委王仪干带领乡勇前来解围，也为义军击毙。等到都司张心铭带兵赶到，战斗早已结束，只见清兵伏尸遍野，熊、刘、王身首异处，吓得他心惊胆寒，"恐又有埋伏"，带兵逃走。
大绢峒一战，义军士气大振，李沅发乘胜率军进入广西境内之龙塘、葱坪、银矿山、烟竹坪等地活动。义军在这些地区向群众宣传"劫富济贫"，没收地主豪绅财产，"开仓令穷民取谷"。瑶、壮各少数民族人民纷起响应，广西猫儿山、五排等地会众也前来会合，义军队伍迅速增至3000余人，进入鼎盛时期。李沅发适时调整了义军建制，在五营的基础上复设立十行名目，一个管带十人，添造各种旗帜，并在"铁板"内挑选"先锋"。同时增设"军师"一职，由陈禹洮、李绍书充任，统筹全军行动。李沅发也不再称"总大哥"，而改称"王爷"。经过调整，义军组织日臻严密，战斗力大大增强，又连续打了几个胜仗。
2月11日，正值农历除夕，李沅发率义军突然疾攻湖南宜章清军营盘，打得清兵龟缩不出，"营垒濒危"。
2月18日，义军在广西龙胜，与清军发生遭遇战，击毙广西署义宁协副将及千总、把总三员，兵勇数十人，义军缴获大量帐篷、枪炮等物质。
3月1日，义军在湘、桂交界的湖涌山，与参将玛隆阿和候补同知招敬常带领的500余名清兵遭遇，双方激战半天，互有伤亡。李沅发乃率部佯为败退，至湖南绥宁县，设伏兵于长安堡山谷中。玛隆阿等认为义军怯退，督兵追击。义军乘清兵得意忘形之际，突然从山岭冲杀而下，清军大乱，玛隆阿被砍伤右臂倒地，旋即殒命。是役，义军大获全胜，清兵伤亡惨重。
3月9日，义军转战于广西怀远北部之古宜，邓树垄、倪长诰等率乡勇尾随而至。李沅发对邓树垄恨之入骨，早欲除之，于是设伏丛林，前后夹击，邓树垄及乡勇40余人毙命。
3月22日，义军行抵湘黔交界之靖州亚咀口。次日，分四路进攻藕团营卡。清兵恃枪精粮足，据营抵抗。李沅发见正面进攻一时难以得手，又采取诈败诱敌的战术，引诱清兵出营尾追。清兵果然中计，即分路追击。孰料李沅发突出奇兵，由小路翻山，从后抄袭，掷火燃烧营卡。清兵见营卡起火，首尾不能兼顾，顿时慌乱，或弃械逃匿，或挟抢鼠窜。是役，绥宁营守备哈心靖及提标千总黄廷英、沅州协千总胡国祥毙命。兵勇尸横遍野，不计其数。
进剿的清兵和乡勇接连遭到义军的沉重打击，望风而逃。李沅发则率领队伍转战于湘、桂、黔边境山区，时东时西，忽南忽北，行无定踪，致使清军难以揣摩起义军的去向，被义军牵着鼻子走，陷入被动挨打的境地。义军机动灵活的战术和高昂的斗志使参与镇压的清军将领不得不承认，义军"深合山中行军之法"，"狡狯异常，防闲周密"，"其党虽极劳苦，毫不离心"，而哀叹清"兵丁类多畏葸之徒，将官皆系惬怯之辈"，"虽使之守，尚不足恃，又何能令其追与围乎?"
面对义军日益发展的强大攻势，清廷深感震惊，担心义军"蔓延日甚"，在督促裕泰亲往湖南尽力进剿的同时，又一再诏令广西巡抚郑祖琛、贵州巡抚乔用迁等和裕泰密切配合，不分畛域，增兵协同堵截。并拨给军饷20万两，以资军需。另外急调向荣为湖南提督，命其兼程迅速前赴湖南军营，直接负责进剿事宜，这样，清廷集结湖南、湖北、广西、贵州四省兵力，采取分进合击和紧缩包围战术，倾全力镇压义军，斗争形势对义军日益不利。义军队伍开始被压缩在湘、桂、黔三省交界的狭小地带，陷入前堵后追、三面受困的被动状态。3月29日，义军在贵州地平与游击李英部展开激战，从中午战至傍晚，双方各有伤亡。正在相峙之际，李英派出两股清军迂回穿插，从左右两路夹攻，李沅发被迫撤出战斗，边打边退，清兵乘势追击，义军伤亡惨重。受此重创，李沅发决定避敌主力，长途突击，以摆脱敌人的包围。义军走僻路经怀远县思陇过河，沿三门大罗山一带，过融县、永福、荔浦向修仁进攻。义军连续转战各地，将兵均已疲惫不堪，本欲攻入修仁县城休整，岂料修仁知县刘益谟早以重兵守城。义军急攻不下，拖延了时日，陷入清援军的重围。幸得瑶族农民全力救援，义军艰难突出包围，进入瑶山。李沅发以瑶山地形险峻，初拟在此建立根据地。但瑶山地僻人稀，义军人员、粮草的补给极为有限。于是，李沅发改变计划，决定回师新宁。他认为湖南清兵都已出境会剿，"新宁必然空虚"，故"商同众兄弟转回新宁，报复绅勇绑拿仇人"。不料，却中了清军"引其窜回，聚而歼旃"的奸计。
1850年5月20日，李沅发率领队伍由永福撤至怀远思陇。27日到达湘、桂交界的梅溪口、湓溪村，准备分水、陆两路直趋新宁县城。但是，清军早已设伏兵于河道干涸处，当义军战士扎筏渡河时，清军伏兵突起，义军猝未及防，再次受创，李沅发不得已率部退走金峰岭(又名金子岭)。
金峰岭距新宁10余里，地形复杂，层峦叠嶂。义军仓促进入，择险而守。裕泰、向荣立即调集各路清军，遍设哨卡，封锁要隘，将义军包围。李沅发深知此处不可久守，组织义军多次从罗家田、燕子岩等处突围，都未成功，被迫退守半山庙中。5月30日，清军发起进攻，抛掷火弹将庙烧毁，李沅发率余众再撤至山巅庙内，伐木作栅，垒石为垣，抵死守御。6月1日，清兵数千人，由提督向荣亲自督战，分五路步步紧逼，向上仰攻。另有乡勇配合清兵于岭后堵截。而义军仅余200人左右，在李沅发的指挥下，凭借临时构筑的工事，英勇反击，打退了清兵的进攻。6月3日，清军再次发起强攻，义军被压缩在狭小的山顶，前有强敌，后临深渊，终因弹尽粮绝，伤亡殆尽。
李沅发见大势已去，孤军奋战，杀出一条血路，从后山滚崖而下，不幸负伤，隐蔽在山洞里。向荣未见李沅发下落，立即组织搜山，并悬赏千金，荐官五品，务求生俘李沅发。由于李沅发身负重伤，不便行动，终被武生李德鹏、军功刘长伟、罗云峰搜获。不久，李沅发被裕泰派员槛送北京。9月22日，被清廷凌迟处死，年仅33岁。
李沅发领导的农民起义军，转战20多个州县之间，震撼湖南、广西、贵州三省，历时达半年之久，沉重打击了清王朝的统治，推动了各地会党群众的武装反清斗争，为太平天国运动在思想上和组织上作了准备。李沅发不畏强暴，敢于斗争、宁死不屈的革命精神将永远令人敬仰。
注释：
①关于李沅发生年日期，有几种说法。林言椒等编《清代人物传稿》及周育民等著《中国帮会史》作1818年；耿仕信撰《李沅发起义始末》作1817年；新宁县县志编纂委员会编《新宁县志》作1817年3月2日。因李沅发1850年6月被捕后在其口供中有"年三十三岁"一语，故1817之说较为可信。又据俞昌会《夫夷寇踪日记》中记载：阴历四月"十七日，(即阳历6月113)，为李沅发生日"。俞曾亲自参与镇压李沅发起义，对这次起义全过程作了逐日记录，故其说尤为可信。由是推之，李沅发具体出生日期应为：1817年6月1日
二、陈亚责的武装活动
陈业即陈阿贵“西浔州府武宣县东乡平岭人。曾二道光二卜六年参加浔州江河中水上二劫掠活动．后又加入来自东天地会的水卜武装集团艇军。道光二卜八年匕月广东天地会头陈香晚(又名沉香晚)来至武宣，与陈畦贵等“阴谋轨进行反清活动。同年八月，陈亚贵已成为当地天地会头臼之一，他以刘观先为“米饭主”，与当地刘山猪箭、黄糯米四等相呼应，一同攻打象州大乐韦泰山，“大获钱布，于丰元界散给党羽”。后来，“官捕之急，匿于桂平十八山”。这时，米饭主刘观先也掉转头来，率团配合清军对其进行讨伐。陈亚贵遂与刘山猪箭、黄糯米四等向团练进行报复，将刘观先“执杀啖之”。
同年九月，陈亚贵又率众攻破牛岭圩，然后顺流而至洛崖圩、大埔圩。书)十二月．陈亚贵自称“大王”，拥众数千，部众皆头包红巾．旗帜上书写“顺天行道”字样。队伍中马匹、弓箭、藤牌等军用器械，应皆齐备。自桂平大黄江会合武宣、象州、大湾等处之会党、“广匪”、“土匪”，进至迁江县只良塘圩。然后，又至庆远、忻城，抢劫思里保及思练圩之当铺，并扰及大塘圩。其后．陈亚贵又率众攻扰禄新区，屯于河龙一带村庄。清右江兵备道统兵进剿，团练又使奸细从内部瓦解军心，陈亚贵被迫退守思畔山。清军又环而攻之，陈率部溃去。
道光三十年初，陈亚贵、猪肚四率4000余众在象州攻打中平圩一带。山猪箭、糯米四等亦由武宣之东乡赶来应援。同年七月十九日，陈亚贵率众从象州进抵平乐府之修仁县境，因城角缺口，顺利攻入城内，但未久居，旋即撤出，前往荔浦境内，清军“壮少兵单”又被陈亚贵攻占。
陈亚贵数日之内，连克修仁、荔浦二城，声威大振。清廷闻汛，令广西巡抚郑祖琛亲往镇压，并令两广总督徐广‘缙“迅赴广西”，会同郑祖琛、闵正凤等“合力剿办”。
陈皿贵得悉清军部署重兵进行围剿的消息，便于二月下旬由修仁、荔浦来至道口、运江――带。因清军在此驻有重兵．陈亚贵所部伤亡惨重，便派人赴庆远与黄晚一股会合。陈香晚也赴庆远、忻城一带活动。陈自己则与郑庭威率主力纽到浔州府。后遭浔州府知府顾元凯所率清兵、团勇追击，被迫翻山逃往湾龙、崮岭一带。同年月．陈亚贵率众来至思恩府与宾州交界地方，遭清军游击成保部狙击．兵败后逃至猪仔紫金山，与其弟陈火交――同被捕。薯幸存余众大多投奔其他天地会组织之tp。
三、张家祥的反清与降清
张家祥又称张嘉祥，“东肇庆府高要县人。白幼家贫，年十五从，“东老家来至广西贵县，投靠其叔父，初为雇：旋因“性惰喜游博”而被雇主辞退。后因受土豪所辱而“谋报复，亡命为群盗”先与同伙绑架了，牛皮商人杨荣利的六岁儿二，得赎金一百嘶白银。又与李白昌、谢江殿、苏三相、徐亚云等结拜天地会，称“义堂”，声言“劫富济贫”。专门从事一些抢劫、绑架、勒索、打单等活动。后遭官府查办，遂率余众29人进入钦州所属：之万山中潜伏，并继续扩充伙党。
圩与浩源二铺，夺得财物后，回到横州之博合圩，在此竖旗招人，往各处打单Ll)，力量逐渐壮大，不久即“拥众万人”。
道光二十九年，张家祥率千余人来至“五方杂处，良歹不分”、“奸宄易藏”、“纠众烧香拜会”兴盛的广西贵县，在该县的覃塘圩张贴告示，纠人入伙。同年四五月问，又与杨捞家等抢掠南宁府之左江、柳轴府之右江及桂林府之漓江等处地方。其部下皆用红布包头。所竖旗帜上有“替天行道”等字样。各项枪炮、器械、马匹俱全。“到处焚劫村庄，抢掠财物，淫污妇女，杀毙良民，攻围南宁府城，逼处柳州府城外”。浔州府知府顾元凯、副将李殿元、盛筠等对其进行“会剿”。张家祥便又从贵县覃塘来至贵州之甘塘，在此与清军相遇，击毙清军参将段炳南，气势益张。当时恰值广西米价腾贵，地主、奸商乘机囤积居奇，抬高米价，贫苦百姓生计维艰。张家祥遂以“劫富济贫”相号召，提出：“上等之人欠我钱，中等之人得觉眠，下等之人跟我去．好过租牛耕瘦阳。”贫苦农民于是纷纷加入其中。张家祥也就率领其众到处打单抢劫。但他对部下约束甚严，史载：“(张家祥)虽事劫掠，颇举(与)群贼异，富者出资免劫，贫者秋毫无犯。其旗帜‘杀官留民，劫富济贫’。”“问有私行骚扰者，闻之必查究诛戮”。(彩民谣亦云：“强如狼，弱如羊，扶弱锄强张家祥。”他又没立“怡义堂”，广招会众。
鉴于张家祥所部势力日盛，。西地方官员极为恐慌，又怕受到朝廷责怪．于是由巡抚劳崇光令右江镇总兵盛筠出两，对其进行招抚。张家祥权衡利弊，只身前往盛筠兵营中投降、。劳崇光得知张家祥受抚后，颇为高兴，将张家祥改名为“圈梁”。字“殿臣”，以外委录。张家祥仍继续与封县大井头一带的会党首领王诬状、兴幅、高等往来．并暗串通，与弧相．率船只．向林、罗、翁、李、朱五家富户勒索钱财。
张家祥降清后，成为清军镇压会党与太平军的得力于将。自道光三年，至咸丰元年四月．张家祥先后在龙川、思恩、南、太平、7章化等处消灭了天地会二余股．以致清吏李星沅称其“不但此时大有裨益”随且“将来肃清ir面”，“亦非此人可得”。并将张家祥“以千总补用，赏戴兰翎”。咸丰元年八月，义剿灭颜品瑶，盼雾树清等股后受到赛尚阿的赏识，将池提为守备，赏戴花翎。咸丰二年例，张家祥又剿灭颜晶喜股于灵县。其后又赴梧州，剿捕苍梧、平南一带之艇军。后来，他隶属向荣部充任前锋．追击太平军。在清军中“先登陷阵，以勇略著闻”，相传以二百之众，破太平军数万于新宁，在后来追歼太平军的过程当屡立战功。“解金坛圈，迭破句容、镇江、秣陵关、扬州、仪征，随取伏州。转战数省，战功第一，由偏稗擢升帮办江南军务”。
道光末年，在广西浔江、梧江水面成员组成的武装船队，官府称其为“艇匪”，史称艇军。它们专门从事水上抢劫活动，既危害普通百姓，亦扰乱地方官府。