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正文 第十一节出师未捷身先死

    新宁城并不大,官兵在半天之内就搜到了青莲教住宿的客栈,发现客栈老板和伙计都失踪后,这家客栈马上成为重点怀疑对象,官兵将客栈团团围住,几乎将客栈翻了一个底朝天。

    更多的证据被找了出来,甚至还有埋在院中的尸体,唯一可惜的就是不见人影,李博先是大喜,听到人找不到后,重新变得灰心丧气,不过,在师爷对他耳边嘀咕了几句后,李博重新变得神气活现起来。

    “来呀,把这些证据收集起来,我要呈报朝廷,为诸位请功。”

    衙役们听得莫名其妙,人都跑了,还有什么功劳,不过还是整齐的应了一声,开始收集客栈里众多证物。

    江忠源皱了皱眉,道:“李大人,从现场来看,贼人从李府中带走大批财物,走的肯定不快,如果现在追击,或许还有可能追上。”

    李博大笑起来:“常孺兄,不必了,贼人都已被擒获,何必追击?”

    江忠源张大嘴,自己一直和知县在一起,什么时候看到他擒获贼人了,莫非县令还安排了别路人马?

    还是江忠信脑子转的快,在旁边插道:“李大人,你不会拿昨天进入李府的那些混混充数吧?”

    李博正色道:“江哥儿,那些人可不是普通混混,分明是未及逃走的贼人,如今人赃皆获,他们即使想抵赖也不成。”

    江忠源勃然变色,他自许忠义,哪容得李博在面前弄虚作假,不悦的道:“李大人,这不妥吧,岂能如此欺骗朝廷?”

    “常孺兄,这些人趁火打劫,焉知就没有青莲余孽夹杂其间,本官拿下他们也是应当之事,如果常孺兄不忍,不妨派人追剿,如果还能擒获贼党自是幸事。”

    江忠源虽知李博完全是强词夺理,只是他身为下属,实在无法强行驳回,只能愤愤的道:“大人即有决定,卑职不敢多言,卑职还需要追击出城逆贼,告辞。”

    说完,江忠源率着团练离去,不再理会李博,看到江忠源如此无礼,李博的师爷愤愤不平的道:“这个江常孺,亏他还是举人出身,倒象是一名武夫,老爷一心提携他,他却不知好歹,不如参他一本。”

    李博眼中犹豫了一下,还是摇了摇头:“算了,本官不与此人计较。”

    若说李博对江忠源的态度完全不放在心中却是不能,只是李博深知官场险恶,不能踏错一步,江忠源虽然只是一名小小举人,只是这次在剿灭青莲教起事中立下大功,不但进入了宝庆知府眼中,而且还进入了湖南巡抚陆费琼的眼里,据说江忠源还和当今兵部侍郎曾国藩交好,在没有把握之前,李博决不会胡乱参人。

    “大人真是心胸宽大。”师爷连忙拍着马屁,李博听得悠然微笑。

    江忠源虽然派出团练追击,只是过了一天多的时间,王韶一干人等早已进入山区,寻找不便,江忠源无奈,只是严令搜查,务必找出青莲教人藏身之所。

    李尚开、陈新进两人被杀引起的巨大后遗症呈现出来,原本在教主被俘后,许多青莲教徒在官府压力下,纷纷投诚,不少青莲教的秘密据点都被找了出来。

    李尚开,陈新进两人被杀消息传开后,不但投诚的青莲教徒没有了踪影,就是原先投诚的一些青莲教徒也不愿开口,失去眼线的帮助,江忠源搜寻了大半个月毫无所获,结果还是只得接受李博的方案呈报。

    得知青莲教投诚的重要人物被杀,上方大为震怒,虽然李博剿灭青莲教残余的公文及时上报,他还是受到了上峰一顿排头,不过,总算让他过了关,让李博庆幸不已。

    鉴于青莲教活动猖狂,宝庆府知府生怕夜长梦多,就在雷再浩夫妇押解到宝庆府不久,就将两人处斩。

    青莲教原本在黄背峒的总坛已被官兵捣毁,不过,官兵捣毁的总坛只是外围,内坛却没有遭到破坏,不知李尚开是否认为总坛秘密奇货可居,他并没有第一时间报告官府,如今李尚开被杀,青莲教不再担心内坛泄密,内坛又重新变得热闹起来。

    王韶已经在青莲教内坛生活半月了,本来在还没有进入青莲教内坛时,王韶就想告辞离去,只是遇到江忠源追捕,封锁了出山的各条道路,王韶无奈,只得跟着李沅发等人进入青莲教内坛。

    进入青莲教内坛后再想轻易离去就不太可能了,何况外面那些团练迟迟不撤,王韶想离去也不能,只能在青莲教内坛住下。

    青莲教内坛就在黄背峒承天塘内,离官府捣毁的外坛只有十余里,只是道路隐秘,外人无从得知,承天塘进入只有小道,内部却地势开阔,是一个巨大的谷地,青莲教徒开避出数百亩田地,而且还在内部山洞建立秘密铁炉,用于铸造兵器、农具等物,完全可以供千人自给自足。

    眼下已进入初冬,地里没有活,除了铁炉一直在生火外,闲下来的青莲教徒在各自的头领下进行各种操练,每天承天塘内都喊声震天,倒是王韶这个客卿长老完全是一个闲人。

    不知为何,从第一天进入承天塘开始,原本留守在承天塘的一名青莲教长老李世英就对王韶看不顺眼,先是质疑王韶是官军奸细,得到李七、黄四木一干人力保后,接着又质疑王韶没有资格担任客卿长老之职。王韶对于客卿长老这个职务根本不在乎,只是被一个原本不认识之人咄咄相逼,却激起了怒火,当场要辞职走人,只是被李沅发、陈尔坤等人劝住才作罢。

    对于李世英的敌意,王韶有点莫名其妙,时间久了才知李世英的敌意从何而来,原来李世英在教主被俘后,主张隐伏,极力反对李沅发冒险进城的主意。如今李沅发等人平安归来,虽然没能救出教主,却成功除去叛徒,还带回大批财物,在教中的地位顿时大为提升,李世英忌妒之下,他不敢对立下大功的李沅发、陈尔坤等人说什么,却把怒火发到王韶身上。

    得知李世英敌视自己的原因,王韶有点哭笑不得,这绝对是无妄之灾,可是王韶却无法解释,总不能对李世英说,哥们,我是打酱油的,只是被你们强拉进来,早晚要离开。

    青莲教众人各行其事,王韶也不好吃白饭,看到青莲教炼铁方法极为简陋,不但浪费严重而且产量极低,王韶有心帮其改进,和李沅发一说,李沅发大为赞同,当即调派了三十名人手给王韶使唤。

    这个时候,钢铁就是实力的象征,承天塘内的冶炼炉是教主雷再浩花了数年功夫才建成,每年不过产铁数千斤,钢更是只有百斤左右,根本不够使用,以至五六年的积累才让举事初期的教徒人人一把兵器,但打下县城,兵力一扩充,兵器又不够,只能因陋就简,大大降低了军队实力。

    只是冲着雷再浩能够自己冶炼钢铁,也强过一般造反的乌合之众,对青莲教了解越多,王韶就越为雷再浩的深谋远虑吃惊,青莲教不但能自己铸造刀剑,还能制造鸟枪,核心教徒全部经过军事训练,在宣传上虽然还是采用了迷信的一套,宣扬加入青莲教可受神灵保佑,免受刀兵之苦。但还宣扬了满人对汉人和其余各族的压迫,起事时更是发布《讨满檄文》,历数满人罪责,宣布要肃清腥臊宇殿,团结弱小民族,恢复锦绣山河。

    若不是起事前频频发生泄密事件,附近又偏偏有新宁县这个难啃的骨头,说不定雷再浩能够一飞冲天,比太平天国更早席卷半边天下,可惜这江忠源仿佛是天生克制雷再浩,雷再浩十年准备,却被江忠源训练了二年的团练打得落花流水,雷再浩自己也被俘。

    青莲教实力再强,王韶也不打算留在这里,青莲教成立已有数十年历史,内部已成体系,这里汉瑶混杂,雷再浩就是瑶民出身,象王韶这样的外来户,哪怕做的再好也不可能在青莲教掌握实权,作为一个见识远超过现在的穿越一族,当然不愿意只做嫁衣。

    哪怕是自己白手起家,也比留在青莲教受排挤强,至于帮助青莲教改进钢铁冶炼之法,自然是希望青莲教变得更强,以便更大拖住清廷,好方便王韶自己以后的行事。

    王韶虽然没有在钢铁厂工作过,不过他原本的公司本身就是矿业公司,王韶参观过不少矿石冶炼的高炉,在野外探矿时更是发现过不少以前大炼钢铁时留下的废弃高炉,这些高炉在后世是落后产能,此时却是不折不扣的高科技,加上他的电子书里面还有部分资料,王韶相信将高炉改造成功应当没有问题。

    在王韶的指点下,承天塘内的高炉停止了炼铁,开始大规模整改,半个月之后,整个高炉变得面目全非,修好了巨大的储热室,增加了一只巨大的风箱,原本一次只能出铁百十斤的高炉,扩大了足足三倍,变成了可以一次出铁三百斤。

    除此之外,还增设了一个焦炭厂,出承天塘不远就有一个小型煤田,青莲教徒平时有挖采回来做饭使用,刚好可作为焦炭厂的原料。

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