正文 第五十一节 湘军登场
这次担任太平军联络的使者为林耀堂驾杨爽泉一文一武两人，随行还有一个连共二百多人的护卫。
江一号的速度最快可以达到十八节，如果用最度行驶的话，从安庆到武昌一今日夜即可，不过，江一号并没有行驶太快，一直以十节左右速度航行。
以这个速度行驶，一是因为林耀堂等人不赶时间，二是因为江一号才交付不久，没有经过长时间测试，负责驾驶江一号的船长不敢开太快。
此时长江上行驶的主力船只不过数百料，最大的船只也只有二三千料，六百吨的江一号换成料计算是一万料，在长江上绝对是庞然大物，看到这艘庞然大物般的船只以飞快的速度逆流而上，沿途的船只纷纷避让，然后目瞪口呆的看着江一号消失在前方。
“唉呀，东家，你拧我干什么？”一艘数百料的货船上，一名船主狠狠的拧了一下旁边的伙计。
“刚才过去的那是一艘船？”船主问道。
“东家，不是船，那是什么，除了船还有什么能在江上行驶吗？”
“也对，不过，你见过一身好象铁疙瘩，没有帆，发出吼声，行驶速度如此快的船吗？”
“这么一说，我也觉得不可能，哎，东家，这不会是龙王爷出巡吧？”
长年船上行走的人都比较迷信，伙计这么一说，船主越想越觉得可能：“快，马上准备香烛、祭品，咱们要拜祭龙王爷。”
当船主指挥着伙计捋香烛，祭品在船头摆放时，才发现并不是他一个人在这么做，不少船只上的香烛已经点燃，船老大甚至看到几艘朝廷水师船只同样如此。
凡是江一号经过的水道，龙王爷出巡的消息就不径而走，江一号到达武昌时，武昌的太平军初时发现这条铁船，同样紧张万分，认为龙王出巡。
太平军的教义中，天父是唯一的真神，其余佛教、道教、土地、龙王等等都是邪神，只是龙王的传说在民间广有市场，即使是接受了宗教洗脑的太平军，一时也不敢对龙王爷不敬。
徐耀堂表明自己的身份后，太平军将士看到这些人确实与传说中的复兴军相符，而不是龙王爷出巡后，这才半信半疑的将情况上报。
得到复兴军来访的消息，太平军上下非常重视，洪秀全派出北王韦昌辉亲自出来接待。
南王、西王两人先后牺牲，太平军最初的五王如今只刺下三王，韦昌辉权力虽然远远不能与洪秀全和杨秀清两人相比，却也是名副其实的太平军第三号人物，洪秀全派韦昌辉出来接待，对复兴军不谓不重视。
韦昌辉商人出身，家资豪富，是太平军高层出身最好之人，长得非常富态，脸上更是和蔼可亲，如果不知道他的身份，只会认为是一名普通的胖员外，可是这样一个家资豪富之人，能够毅然毁家加入当时全部是苦哈哈出身的太平军，这份眼光就不是普通人可以比拟，凡是小看韦昌辉之人都要吃大亏，杨秀清更是因此落得全家诛灭的下场。
“林兄弟，这船是你们从洋人那里买来的？”看到江一号，韦昌辉双眼放光，在岳州时，太平军已是水陆并重，拿下武昌后，太平军的水师更是急速壮大，控制的船只多达数万条。
可是这数万条船与复兴军这艘船相比，就犹如蚂蚁与大象之间的区别，何况这艘船还是铁甲做成的，却能浮在水面上，实在是太古怪了，在韦昌辉看来，或许只有那些洋人才能造出这样的船只。
“回北王，这并不走向洋人所购卖，而是我们复兴军自己建造的。”林耀堂自豪的答道。
“哦。”韦昌辉表面镇定，心中却掀起忾涛骇浪，复兴军竟然可以建造这样的船只，那复兴军到底有多强大？
“北王如果对这艘船感兴趣，可以登船一观。”林耀堂伸手邀请道，他早就得到王韶的指示，这次到太平军地盘，对太平军的上层人物尽量交好。尽蒂这艘铁甲蒸汽船此时可以说非常先进，复兴军却不怕泄密，以太平军现在的能力，根本造不出来，不要说造，单是钢铁用量就会把太平军上下愁死。
“好，那本王就上船一观，林兄弟，请。”
“北王请！”
韦昌辉带着数十名护卫登上江一号，在江一号上转了一整圈，这才恋恋不舍的从船上下来，期间韦昌辉还询问了江一号诸多问题：如为什么没有帆，也没有见留给水手划浆的地方，林耀堂一一回答，听到江一号从安庆到武昌只花了两天时间，韦昌辉对半信半疑，心中却更惊。
林耀堂暗笑，如果说出江一号用最大速度一天就可以从安庆来到武昌，恐怕韦昌辉会更加不相信。
在韦昌辉参观江一号时，船上还发生了一些小插曲，随同韦昌辉一起登船的都是太平军中精锐，两支军队第一次相见，彼此都有一点不服气，不免存在暗自竞争的心思，在经过一些狭窄的过道时，两边的军人心照不宣的互相推挤，只是谁也没有沾到便宜。
这一切并没有瞒过韦昌辉与林耀堂两人的眼睛，两人却都视而不见，并没有制止。
复兴军攻下江宁，举世震惊，太平军虽然起事早，可是此时太平军的声望与复兴军相比还颇有不如，这让太平军上下颇为不平，认为复兴军不过趁着自己与满人军队纠缠才能趁势崛起，事实上战力并不强，持这一观点的人在太平军中占普通现象，又以东王杨秀清为最。
韦昌辉多少也受到这种观点影响，有意看看复兴军战力如何，林耀堂则是因为自己担任文职，武职归杨爽泉管，杨爽泉不发话，他当然不会去制止。
虽然只是一番小小的试探，只是双方都立马将对方战力提升了一个挡次，在之前复兴军同样看不起太平军的战力，起事二年多时间，流窜数省，直到现在才攻下一座坚城，算有了落脚之地，哪象复兴军起事不到半年，已经拿下半省，治下民众千万。
如今这一番试探才发现，太平军的精锐战力并不可小瞧，双军交战，复兴军虽然可以赢，只是更多会仗着军械先进，如果同样用冷兵器的话，复兴军并不敢说稳赢。
当然，如果不是现实，两军当真交战，复兴军自然不会舍弃枪龘械便利与太平军用冷兵器拼杀。
从船上下来后，韦昌辉带着林耀堂一行径直来到湖广总督府不远处的一个宅院，道：“林兄弟，这里就是驿馆，还请林兄弟与贵军在这里暂住，等待天王召见，如何？”
“当然可以。”林耀堂点头应道。
林耀堂一行从安庆出发的时间是十二月二十日，今天到达武昌的时间是二十三日，此时离太平军攻下武昌也不过二十天左右，武昌城中还可以一些战火的痕迹，清廷原本的驿馆攻城时被大火烧了，太平军一切草创，许多事情都还来不及完善，这次复兴军使看到来，韦昌辉不得不临时找了一处大宅作为驿馆供复兴军使用。
安排林耀堂一行住下后，韦昌辉又与林耀堂闲聊了几句，即告辞而去，此时天王洪秀金正在府中等着他的消息，他要将与复兴军使者接触得到的讯息尽快告诉洪秀全。
身处太平军当中，安会方面至少暂时无忧，林耀堂却不敢大意，只是领了一半的人马进驻太平军准备的驿馆，其余一半人马留在船上，一旦与太平军翻脸，不至于全军覆没。
这并非不可能之事，太平军与复兴军虽然同是反清队伍，可在元末时，自相残杀的义军多如牛毛，如果用太平军与复兴军的情况与元末相比的话，复兴军所据之地正与明太祖朱元璋所有，而太平军所据之地却是汉王陈友凉所有，当初两股义军可是先分出胜负，后来的胜者明军才攻破元都。
元末时是汉强明弱，汉王率先发起了对明军的进攻，如今却是太平军弱而复兴军强，接道理太平军不太可能主动与复兴军争斗，只是却不能不防备这种可能。
就在复兴军主动与太平军加强联系时，正在湖南湘乡县丁忧的礼部右侍郎曾国藩接到朝廷的旨意，咸丰任命曾国藩帮同办理本省团练，闻名一世的湘军即将走上舞台。
原本曾国藩早就应当接到这道旨意，只是经过陆建瀛变节一事，咸丰对汉人信任降到最低点，这道旨意足足压了二十多天，看到形势一天一天崩坏下来，咸丰无奈之下，才下决心任命各地官员自行办理团练，将兵权下放到汉人手中，下达旨意的这一刻，咸丰无比痛苦，明知此举会遗祸无穷，却也不得不饮鸩止渴。
除了下达给各省办理团练事宜，咸丰还免去赛尚阿一切职务，锁拿进京议罪，对于赛尚阿，咸丰终于忍无可忍。同时任命绮善为钦差大臣，接替赛尚阿，绕领各省督抚兵马，向武昌进攻。
咸丰并没有忘记复兴军，他下旨免去向荣、江忠源两人对江宁救援不力的罪责，赏还向荣提督衔，在太平府建立江南大营，由向荣任江南大营绕帅，提督以下悉听节制，江忠源则由知府提升为安徽巡抚，听命于江南大营。
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此时长江上行驶的主力船只不过数百料，最大的船只也只有二三千料，六百吨的江一号换成料计算是一万料，在长江上绝对是庞然大物，看到这艘庞然大物般的船只以飞快的速度逆流而上，沿途的船只纷纷避让，然后目瞪口呆的看着江一号消失在前方。
“唉呀，东家，你拧我干什么？”一艘数百料的货船上，一名船主狠狠的拧了一下旁边的伙计。
“刚才过去的那是一艘船？”船主问道。
“东家，不是船，那是什么，除了船还有什么能在江上行驶吗？”
“也对，不过，你见过一身好象铁疙瘩，没有帆，发出吼声，行驶速度如此快的船吗？”
“这么一说，我也觉得不可能，哎，东家，这不会是龙王爷出巡吧？”
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凡是江一号经过的水道，龙王爷出巡的消息就不径而走，江一号到达武昌时，武昌的太平军初时发现这条铁船，同样紧张万分，认为龙王出巡。
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可是这数万条船与复兴军这艘船相比，就犹如蚂蚁与大象之间的区别，何况这艘船还是铁甲做成的，却能浮在水面上，实在是太古怪了，在韦昌辉看来，或许只有那些洋人才能造出这样的船只。
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“北王请！”
韦昌辉带着数十名护卫登上江一号，在江一号上转了一整圈，这才恋恋不舍的从船上下来，期间韦昌辉还询问了江一号诸多问题：如为什么没有帆，也没有见留给水手划浆的地方，林耀堂一一回答，听到江一号从安庆到武昌只花了两天时间，韦昌辉对半信半疑，心中却更惊。
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这并非不可能之事，太平军与复兴军虽然同是反清队伍，可在元末时，自相残杀的义军多如牛毛，如果用太平军与复兴军的情况与元末相比的话，复兴军所据之地正与明太祖朱元璋所有，而太平军所据之地却是汉王陈友凉所有，当初两股义军可是先分出胜负，后来的胜者明军才攻破元都。
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原本曾国藩早就应当接到这道旨意，只是经过陆建瀛变节一事，咸丰对汉人信任降到最低点，这道旨意足足压了二十多天，看到形势一天一天崩坏下来，咸丰无奈之下，才下决心任命各地官员自行办理团练，将兵权下放到汉人手中，下达旨意的这一刻，咸丰无比痛苦，明知此举会遗祸无穷，却也不得不饮鸩止渴。
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咸丰并没有忘记复兴军，他下旨免去向荣、江忠源两人对江宁救援不力的罪责，赏还向荣提督衔，在太平府建立江南大营，由向荣任江南大营绕帅，提督以下悉听节制，江忠源则由知府提升为安徽巡抚，听命于江南大营。
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