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正文 第640章 借势而为(3)

    刑部的大牢虽然比不得令人谈虎色变的诏狱那么阴森,却也不简单。阴冷的环境,昏暗的灯火,以及不时传出来的几声痛苦呻吟,都让初次进来这里的越国公心里有些毛。

    在得到唐枫的许可之后,他才得以进到大牢之中看看那些被关押着的宗室们。他很清楚,唐枫允许他来见这些人,为的就是劝说他们同意自己的条件,不过越国公却还是有着其他打算的,只待和这些人见了面后再细说。

    头前领路的狱卒终于站住了,打开了其中几个牢房的门户道:“国公爷,请!”

    越国公借着昏暗的灯火仔细往那几个狭小的空间里看去,心里不由得出了一声感慨,这小小的一间牢房里居然关着七八个人,甚至都能用挤来形容了。而那些原来衣着光鲜,趾高气扬的年轻宗室们,也一个个的面色昏黄,神情委顿,全没了往日的气焰。

    感觉到有人在自己牢前停下了,那些人急忙抬起了眼望过来,一双双眼里饱含了期盼。他们在被关进这里后,就不再与人接触,除了定时送糙米饭和白水给他们吃喝的狱卒。但现在算时间显然还不到吃饭的时候,这让许多人都生出了期望。

    当看到门外站着的是越国公的时候,这些宗室立刻就喊了起来:“越国公,救我们哪……”虽然他们尽了全力叫,但是声音却不大,这才一两天工夫,宗室们已经被折腾得不成模样了。

    “你先退下,本国公要与他们说些事情。”越国公冲那狱卒说道。

    “这个……”狱卒没有答应,只是打眼看着越国公,目光里泛起了一丝贪婪。

    越国公心里暗怒,自己一个国公他这么个小小的狱卒也敢敲诈,真是好大的胆子。可是他知道这火是没办法撒的,这也是大牢里的规矩,人家一个小狱卒难道自己还能与之一般见识吗?在平复了一下心情后,越国公从袖筒里取出了一张五十两的银票递了过去:“记住,要好好地对待这些爷。”

    “好嘞,国公您就放心。您看这里也没个坐的地儿,要不小的给您去拿把椅子来?”收下了一笔小财之后,狱卒的脸上顿时就乐开了花,话语里也恭敬了许多。

    “不必了,本国公很快就走。”在皱了眉后,越国公冲他一努嘴道。

    狱卒这才听话地走开了,而这里也只剩下越国公和一些人犯了。他叹了口气后,道:“怎么样,你们在这里没受什么罪?”问这话时,他也觉着有些多余,这些人身上并没有用刑的痕迹,可以他们的身份被关在这里这份罪已经受大了。

    果然,那些人听了这话后,立刻连连诉起了苦来,也有那清醒的,一个劲地求越国公想法子把自己救出去。听着他们七嘴八舌地求着救,越国公一时也插不进话,好半晌后才大声道:“好了,你们都听我说!”

    到底是他的中气足,那些人听他这么一说后顿时就安静了下来,全拿眼看着他。越国公这才说道:“这两天我们也想了许多法子去救你们,可惜现在那唐枫一手遮天,就连太后都被他控制了,我们也无能为力啊。”

    众人一听这话,心里更急,有那粗鲁的已经开始骂开了。待他们静下来后,越国公才继续道:“现在看来,这一切都是在他的控制之下了,我们根本无法改变。”

    “越国公,其实我也一直有个疑问,当日纵火点燃了宗人府的似乎不是我们的人,而是其他一些家伙。在点了火后,这些人就连忙走了,然后五城兵马司的人就到了……”有个比较精明的人突然话道。这两天,他心里一直对此事存着怀疑,在越国公这么一说后,就更加的确定了。

    包括越国公在内的所有人都愣住了,随后不少人都附和地点头说自己也看到了这一点,只是因为事出突然,之后又被关押了,所以没能注意而已。这下,大家都知道自己是着了某人的道了,而这个某人一定就是唐枫无疑,众人便再次开始咒骂起了唐枫。

    越国公在初听这话时也是一愣,心里觉着这是不是一个可以谈判的机会。但随后却又否定了这个想法,现在唐枫掌握了一切,就算他们有证据也无济于事。所以他很快就让众人静了下来,说道:“现在再说这些已经没有意义了,我们现在要做的还是出去。”

    “越国公,您可有什么办法了吗?”众人满是希望地看向了他道。

    “现在北京城都被姓唐的一手把控,想让你们出去,只有靠他了。我昨天去见过他一面,他说了自己的条件,只要你们肯,他就会放人。”

    “什么条件?只要能让我们出去,什么条件都依他。”众人连忙说道。可在越国公把唐枫的具体条件一说之后,那些宗室顿时就不说话了。这个唐枫下手也太狠了,削减自己的用度不说,还要拿自己的钱,五十万两银子可不是小数目,即便是他们也不是随便能拿出来的。

    “他这分明就是敲诈,我们……”虽然心里大是不服,可是话一出口,这些人却又想到了自己的处境,若是不肯同意的话,只怕自己的性命都有危险了。

    越国公也说道:“当下之机,只有先同意了他,再想办法了。这个姓唐的仗着自己过往的功劳如此嚣张,我们一定不能就轻易饶过了他。”

    “越国公可是有什么主意吗?”大家此时都已经认了,心中对唐枫的恨意也再深了几分,听他这么一说立刻就接口问道。

    “咱们在北京城不是他对手,可到了下面就不同了。只要回去之后以清君恻的名义起兵,我想应该有大量的人会归附的,到时候,哼哼!”越国公冷笑道。他看得出来,京城里的官员虽然都听唐枫的意思行事,可实际上却并不服气,唐枫居然想一手遮天,那只要自己把握到了机会,未必不能将他除了。

    众人先是一阵沉默,随即才陆陆续续地点头道:“好,就照越国公的意思办。咱们在各自的封地里还有不少人呢,当地的官员和我们也有不错的交情,到时候一定能拉出一支人马的。我们要为大明除了这个无君无父的祸患!”

    意见很快就达成了一致,这些宗室也当即拿出了自己的信物,让越国公取了拿去各自的家里取银子,以把他们救出来。在安慰了众人几句,让他们安心后,越国公便离开了这个让人感到压抑和不适的刑部天牢,而牢里的这些宗室因为有了盼头,精神也好了许多,大家开始小声谈论着怎么报这次的一箭之仇了。

    这些人并没有察觉到,在越国公离开后,离他们不远处的一间牢房门也打了开来,然后一个穿着飞鱼服的人就走了出去。

    “果然如我所想的一般,这些人还是不肯死心,居然妄想造反作乱!”唐枫听了白亮峰的禀报后,冷哼了一下。他在准了越国公的所请后,便留了个心眼,命锦衣卫的人先一步进了牢里偷听,果然真被他得到了这么一条消息。

    “国公打算怎么处置这些人?”白亮峰问道,眉宇间带着几丝为难,他怕唐枫让自己秘密地处决了这些人,那可是太烫手了。虽然这些人并无多少权势,但毕竟身份摆在那里,可不是随便就能除掉的。

    唐枫端茶喝了一口后道:“照原来的意思,收到银子就把人放了。”

    “啊?”白亮峰有些吃惊地看向了唐枫,不敢相信他居然会做这么个决定。的确,虽然唐枫掌握了不少的兵力,可若是这些人真作乱了对大明也是一个打击啊,怎么能坐视着它展起来呢?可当他看到唐枫信心满满的模样,就知道他自有对策了。

    唐枫依然带着讥诮的笑容:“原来我还打算一步步来,先敲打他们一阵,然后再一点点把这些国之蠹虫除去的。现在倒是给了我一个能一劳永逸的机会了。”

    看白亮峰还是不很明白,唐枫又道:“这些宗室除了从我国库里拿了不少的银子之外,对我大明最大的祸患还在对土地的兼并上。这些人仗着自己宗室的身份,不但把一些农民的土地给巧取豪夺了,使得失去土地的农民只能为他们做事,而且还不上交税收。这也是我们大明的税赋一年不如一年,而农民所要交的税却一年比一年多的原因了。这样下去,用不了多少年,就会出现更多的李自成、高迎祥。

    “原来我是打算在这次之后,再另找借口对他们的土地下手的,现在他们却已经把机会送到我的手上来了。造反,哼,他们真当造反作乱是那么好做的吗?现在我们更已经知道了他们的阴谋,你说这些人怎么可能成事?

    “只要是在他们举事之前将人拿下了,不但对我大明没有任何的坏处,我们也有了足够充分的理由来处置他们的一切。你说这难道不是他们自己送来的大礼吗?”

    白亮峰一听,连连点头称是,同时心里也有些寒了。都说锦衣卫的人心狠手黑,可比起安国公来真是小巫见大巫啊。造反那可是能诛九族的大罪,到时候不但是那些田地家产,就是那些宗室以及和他们相关的人的性命都未必能得保了。那可是加起来近千条,甚至更多的人命哪,就唐枫一句话给定了结局。这让他看唐枫的目光里更多了几分敬畏。

    唐枫并没有察觉到对方心里所想,只是笑着道:“这事情最要紧的还是情报工作,要在他们有所行动之前就抢先出手,只有这样才不会出现真的乱局。这一点,可要多多仰仗你们锦衣卫的人了。那些宗室所在的地方,一天十二个时辰都要派人看紧了,有任何的风吹草动都不能放过。”

    白亮峰连忙点头称是,他清楚这次的事情若真成了,自己必然是大功一件,到时候的封赏还能少得了吗?现在锦衣卫的势力进一步的扩大,对这点小事还是可以轻易办到的。

    几天之后,几百万两的白银就被那些宗室的家人送来了,唐枫也本着绑匪的职业素养,收钱之后就把人都给放了出去。那些吃了不少苦头的宗室们也不敢再在京城闹什么事情,一出大牢,就乘着车马回自己的封地了。

    国库一下子就充盈了起来,虽然有些官员在私下里对唐枫的这种做法大有异议,可是这总算是对国家有利的,在官面上没有一个说三道四的。而百姓们,则更是觉得这次朝廷的态度英名了,对这些仗势欺人的宗室,百姓向来是没有什么好感的。

    锦衣卫的命令早在放人前就传了下去,这些宗室所在州县的宅子附近已经布满了暗哨,只要他们有所行动,就会有官兵赶来镇压。一切准备就绪,网已经布好,只等着猎物自己上钩了。唐枫也就不再关注这事情,因为甘肃献捷的人已经到了。

    此番大败反军,将敌人一网打尽,对大明朝廷来说可是一件大事,自然要把排场搞得大一些了。正好国库又有了银两,这场面也就更隆重了。

    近万的辽东军押着以李自成为的千余反军将士进了北京城,赢得了满城百姓的热烈欢迎。唐枫带着百官看着这一切,心里也不禁大为感慨,历史的确是由后来人写的,根本就不是那么的真实啊。

    在史上,总是将李自成说成了什么大英雄,凡他所过之处,百姓们无不积极拥戴,连打进北京城做下了许多恶事后也是一般。可现在看来,明显这是后来的满清瞎编的,为的就是抹黑大明,为自己正名而已。

    对这些保家卫国的将士们,百姓很是恭敬,而对那些低垂着头的反军们,百姓可就没有好脸色了,甚至有人拿起了菜帮子、臭鸡蛋的朝他们身上招呼。要不是左右的官兵和衙役不断地阻拦的话,情况还会更加的恶劣。

    游了街后,一众反贼中挑选了最重要的百来名押去了金殿面圣受审,而其他人则被辽东将士们押着留在了城外,只等朝廷定下处理他们的办法后再作处置。

    才两三岁的正元皇帝被人抱着坐上了龙椅,什么都不懂,只是张着无辜的大眼睛看着下面的群臣纷纷进言。其实这些大人们很清楚,自己这些话都是说给唐枫听的。他们知道唐枫看重军功,而这一次能大败反军对大明来说的确是一件大功劳,这些官员们也乐得做顺水人情,给这些将士们以足够丰厚的赏赐了。

    满桂被封了侯,吴三桂也被升了两级,成了总兵,其他作战的将士们也各有封赏。这次不但拿之前就被唐枫预支了的银两给将士们,而且还再加了数十万,现在国库充盈花上一些也没有人再反对了。

    风光和荣耀之后,就是对那些个反贼的定夺了。其实这些人造反还是情有可原的,但国法森严,却不可能不作惩处。而唐枫更不想留李自成这个祸患,虽然知道一个李自成不算什么,关键还是大明朝廷自身要正,但他还是下令将他和其他一些将领全部于菜市口处斩。

    做完这些后,唐枫又设下了宴席,请了辽东的老朋友见面说话。恭贺的话说了之后,满桂就代表辽东将士表了态:“国公爷,您能为将士们考虑,我们都记在了心里。以后只要您一句话,水里火里,我们不会有半分的推辞!”

    唐枫闻言大喜,连连和将士们干了几杯。他知道经这次的事情后,这些人一定对自己更是忠心,有了最精锐的辽东军作后盾,自己现在的地位就更加的牢固,这将为之后对付那些宗室们准备最好的帮助了。

    酒过三旬之后,吴三桂却有些遗憾地道:“国公,其实咱们还是有些疏漏了。”

    “此话怎讲?我知道有部分反贼逃了,不过他们已经不成气候,何必放在心上呢?”唐枫不解地问道。

    “末将曾问过那些反军将领,从他们的口中得知有个重要的人物逃脱了。”

    “哦,却是个什么人?”

    “此人唤作李岩,乃是反军的军师。就是因为有他在背后的筹划,反军的势力才会逐步增大到今天的地步。而这次起事也是因为他的计划,此人可以说是反军中的二号人物了。”

    “是他……”唐枫一怔,对这个正史所说不多,野史却是经常提及的李公子他也是有着记忆的。没想到这个人居然真在,而且还逃脱了,这的确是个问题。

    “怎么,国公也知道此人吗?”吴三桂问道。

    “哦,听锦衣卫的人说过。”唐枫随便找了个理由搪塞道。随即又道:“此人既然是他们的军师,众人总是经常见的,让人给他画下像来,做个海捕公文。”

    “这个我也想到了,画像早有了。”说着吴三桂就从怀里拿出了画像,显然他早就想请唐枫帮这个忙了。

    打开画像仔细打量了一番后,唐枫便是一愣:“竟是他!”他已经认出了李岩的真实身份了……
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