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韬光养晦 41大工厂

    李尧臣谢过路人,回到车队里,找到刘德胜,指着远处的“城墙”,说道:“刘师兄,那就是振华机器公司了。怎么样,有点儿意思吧~!”

    刘德胜也是很意外,上次为徐天宝押镖那些旧机器,不过出了喜峰口就和李尧臣分道走镖,所以对徐天宝完全没印象。这次乍一看到这么大阵势的振华机器公司,刘德胜心里对徐天宝这位沙里飞都惹不起的人又多了几分好奇。

    这时候,海因里希、狄赛尔和罗伯斯也来到近前。“镖师,我们到了目的地吗?”海因里希问道

    李尧臣笑道:“是的,那道高墙背后,就是你要找的地方。”

    “上帝啊!”狄赛尔又抬了抬自己的眼镜,“这真的只是一座工厂么?”

    罗伯斯也显得十分兴奋,“嘿,我看到了一个大客户。”

    海因里希看到自己的合作伙伴如此实力雄厚,也是底气十足,“我早说过,这是一个可以信赖的伙伴。”说罢海因里希骑上马,大声叫道:“先生们,再走一步路,目的地就要到了!”

    车队再次启动,几百只车轮碾压着水泥路面,发出咕咕声

    李尧臣骑着马走在车队队首,走出一段之后,李尧臣已经可以看到枪头上的垛口和来回走动的人影。在墙外,也有许多人在来回走动,似乎在土地上劳作。

    车队继续前进,墙头瞭望塔上的人发现了车队,墙外劳作的人立刻迅速地从大门躲进了高墙。

    “对面来的什么人?”墙头上传来嘹亮的人声

    墙头距离李尧臣还有好几百米远,但李尧臣可以听得很清楚。心下暗自想道:“这么远的距离喊话,声音还可以如此洪亮,中气十足,功夫不弱啊。”

    刘德胜打马来到队前,气运丹田,朗声答道:“我们是会友镖局的镖师,给礼和洋行送货给你们的。”

    “等着!”城头喊道

    片刻之后,厂门打开,一批身穿卡其灰色衣服的持枪壮汉一路小跑跑了出来,并在门边分列成两队。

    随后,一辆两匹马拉的敞篷马车缓缓驶了出来,车厢里站着一个面目俊朗的年轻人

    马车在李尧臣的马边停了下来,年轻人从马上跳了下来,向李尧臣拱手道:“李大侠,又见面了,别来无恙?”

    李尧臣一看,这正是上次一直找机会和自己搭话,自己却爱理不理的徐天宝。这次,李尧臣立刻拱手回礼道:“徐老爷,才几个月不见,您的生意越做越大了。”

    刘德胜也靠过来,行礼打招呼,笑道:“在下刘德胜,江湖上的朋友看得起,送了个外号‘大刀刘’。”刘德胜拱手

    徐天宝也拱手回礼,笑道:“劳动会友镖局两个好手押镖,看来我的面子很大啊?”

    “亲爱的徐~”海因里希很快从队伍的后面赶来,一跳下马,就要来拥抱徐天宝

    “海因里希先生?你怎么来了?”徐天宝对海因里希的到来很意外

    海因里希很热情地抱住徐天宝,并且在他左右脸颊各碰了一下,行贴面礼,大声说道:“我的朋友,我们合作不是一天两天了,难道不该来拜访你吗?”

    说罢,海因里希又低声道:“我把鲁道夫狄赛尔带来了,另外~~还有一个讨厌的,、无法叫人放心的英国佬。”

    “英国佬?”徐天宝诧异道:“我请你找的狄赛尔和特斯拉,没有英国人~”

    “是啊,自大的英国佬!”海因里希无可奈何,随即指着站在十步开外的一身探险家打扮的罗伯斯,说道:“这个莫名其妙的英国佬,莫名其妙的上了我们公司的船,莫名其妙的要求带他来中国,又莫名其妙的要求我带他来见你,还莫名其妙地说要成为你的雇员。”海因里希无奈的耸了耸肩膀,“一切都是这么莫名其妙地发生了。”

    海因里希又指了指有些秃头的狄赛尔,“这位就是你指名要的鲁道夫*狄赛尔。”

    “你好~”一本正经地狄赛尔上前,伸出右手,友好地说道:“你好,徐先生,我是鲁道夫*狄赛尔。”

    “你好!”徐天宝双手握住鲁道夫*狄赛尔的手,使劲儿摇了摇,“柴油机之父~”徐天宝忍不住说道

    “柴油机之父?”狄赛尔有些不好意思地笑了笑,刚想说点儿什么谦虚的话,罗伯斯好不客气地快步上前,一把握住徐天宝的手

    “尊敬的徐先生。”罗伯斯握着徐天宝的手,说道:“允许我自我介绍一下,我名叫乔布斯*罗伯斯,前皇家坎布里军团步兵少尉,曾担任威海卫英军中国团步兵指挥官。”

    “中**团?”徐天宝一怔

    罗伯斯自豪地说道:“就是中国人称之为华勇营的军队,他们坚忍、耐心、聪明,是“十分优秀的行军者和挑夫,能“吃很少而走很远。是我见过的最优秀的军人之一。”

    听到“华勇营”三个字,徐天宝心里有些不是滋味。这些受外国人雇佣,同本国同胞作战的人,被中国人视为汉奸。但是不可否认,华勇营在历史上的表现,远比同时期的中**队优秀。即便和同时期的西方列强军队比较,也毫不逊色。

    英军中国团(ChineseRegiment),即中国人所谓的“华勇营”。因中国人有好男不当兵的传统,华勇营刚开始时招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势,将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵,成效立时凸显。这些退役军人比农民善战,体能和纪律性亦更强,且无家庭牵累,随时能为金钱卖命。因英国部队军饷高,军官廉洁,服役的华勇便有了自豪感,与一般清兵不可同日而语,因此在社会上产生吸引力,本地人纷纷加入。到1900年5月,“华勇营”人数已达六百多,兵士年龄均在二十三至二十五岁之间。该团由包耳上校(ColonelBower)任团长,尉级以上军官均从英国正规军中调任,全团配置精良装备,“华勇营”成立后,历经鏖战,为英国立功,部队也不断壮大。至1901年庚子事件结束后,全团已扩展至12个连,共1200人。

    1902年,因英日缔结同盟条约,两国在远东对抗暂时缓解,英国决定裁撤“华勇营”。1906年6月,成立八年的“华勇营”正式解散,部分士兵转往南非、香港当警察,部分士兵留在当地充任巡捕或加入中**队。

    现在是1904年,华勇营还在威海卫忠实地履行着职责。

    所以,徐天宝很直接地问道:“很高兴认识你,罗伯斯先生。你的履历很吸引眼球,但是,据我所知,英军中国团还在威海卫,你看上去年纪只有四十多岁,现在正是仕途最佳的时候,怎么会放弃军队里的职位,来我这里任职?”

    问题很直接,很犀利,罗伯斯的笑容开始凝固起来

    海因里希有些幸灾乐祸地看着罗伯斯,想看他如何说服徐天宝

    罗伯斯正色道:“徐先生,每一个人都有属于他的秘密。我可以把你的仆人训练成出色的军人,在这个并不太平的国家里,为你带来安全感,这就是全部。你需要的,是我的军事才能,而不是我的过去。”

    “我不能雇佣一个来路不明的人。”徐天宝摇了摇头,“当然,你远道而来,可以现在我这里做客几天,然后再决定去留。”

    罗伯斯见徐天宝没有马上彻底拒绝自己,心里还是存有一线希望,于是微笑着说道:“可以,也许我可以为你的仆人们提供一些切实可行的训练意见。”

    随后,徐天宝把众人迎进了厂区。这个巨大的厂区四角由四个高大的哨塔拱卫。东南角的围墙将老哈河的一段整个包围了起来,那里将配置一组水利和蒸汽轮机混用的发电机组,为整个厂区供电。经过贝格尔的设计,厂区内分为生活区、生产区、军火库和守卫森严的第四区。第四区里建有徐天宝独门独户的小别墅,以及伪装用的仓库,除此之外,新式武器的研究和试验都在这个区进行。厂区的西门是正对义和炭场的东门,那里新修了一条十字路,是专门为了从义和炭场运输煤炭用的。而义和炭场也正在修筑围墙,打算把碳厂、庄园和振华机器公司练成一体。

    新厂房很大,就是把这次运来的所有机器都安装起来,还是显得有些空空荡荡。不过,在海因里希看来,这些空间就是金钱,它意味着徐天宝会购买更多的机器。装完了机器,海因里希神神秘秘地对徐天宝说道:“亲爱的徐,这里还有些东西,似乎不方便在这里打开。”

    “你是说~”徐天宝伸出手指,做了一个枪的形状

    “不错!”海因里希点了点头

    “好吧,你让人把东西运到第四区去。”徐天宝笑着说道,“那里适合调试这些特殊的机器。”
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