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正文 第十九章 赵家庄里闲谈赏赐

    三十儿一大早,林家的西边角门便打开,里面陆陆续续的出来了一批年岁不大的小丫鬟、小厮们,一个个兴高采烈的往出走,林家宅子外面等候着他们的父母、兄弟。

    宅内宅外的两批人形成了鲜明的对比,出来的穿着新衣,一个个腰间坠着沉沉的荷包,手里还拎着包裹;等候的人大多衣衫破旧,脸上是日经月累劳作后留下来的晒伤。

    罗大娘亲自在角门的地方嘱咐着众人:“今儿是少爷、姑娘的恩典,叫你们在家里过个团圆年,到明天晚上酉时初刻(五点钟)关门前必须回来,若是因为贪玩误了主子家的事情,仔细你们的皮。”

    小丫鬟和小厮们诺诺的称是,那外面等候的家人们也早就凑上来,讨好的和罗大娘说:“大娘放心,我们看着呢,必定在明天正点的时候给送回来。”还有的不断说林家少爷姑娘是活菩萨,一个劲儿的阿弥陀佛。

    这次放回家过年的共有二十六个,年纪不大,家里大多是庄户人,姊妹们又多,听说林少爷家带下人极好,不打不骂,年节赏赐又多,女孩子到了年纪,愿意赎出去的也就是给几两身价钱,不会多难为。这些家计艰难的见这么好,便上赶子的求了管事的妈妈,或是与林家常来往的牙婆,就盼着给家里的孩子找个活路。

    这些孩子们欢欢喜喜的归家去,林家的角门又严严实实的关上了。

    只说这二十几人中有一个女孩子叫香卉的,今年只十三,年岁不大,但依稀能见是个美人胚子。今日来接她的是香卉的大哥,头两天得了这好消息,今日天还未亮便被母亲打发了出来接妹妹。香卉家在苏州城南的赵家庄,本名叫赵大梅,因管事的妈妈嫌这名字粗俗,便改了叫香卉。这丫头还挺高兴,觉得比自家爹爹起的要好听多了。

    赵家庄上上下下六百来口人,都是靠种田为生,偶尔也有那进城做小买卖的。香卉家就在庄子的当间儿,一个大院子,五间正房,远远的就见两盏大红灯笼挂在院子前。

    就这么看,她们家也不像是日子过不下去要卖儿卖女的样子。其实,香卉的表婶在林家做灶上厨娘,和罗大娘关系极好,她婶子知道林姑娘的院子里要添置三等丫头的事情后,便想到了自家外甥女儿,忙打发了儿子去香卉家,香卉的爹娘自是乐不得的。签的是活契,只在林家呆到十七岁,若是得了姑娘少爷的法眼,将来跟着姑娘陪嫁也是好的。林家给了十两银子,每月还有五百钱的月例,吃穿用度都不是在家里能比的,香卉一家子自是感谢她婶子的情谊。

    一进家门,香卉的爹娘和几个妹妹便围了上来。“姐姐,你这身衣服可真漂亮。”“姐,你这簪子是银的吗?”“姐,你的包袱里是什么啊?”三个妹妹一齐围上来,叽叽喳喳的吵的香卉有些头晕。

    她娘一见大姑娘的样子,呵斥了几个小的:“没眼力的东西,看不见你姐姐累了嘛?一边去站着,让你姐歇歇。”

    香卉透了口气,笑着看几个害怕她娘而站到墙角的三个妹妹。

    “娘,大过节的,干什么说妹妹们,来,都到这里来,姐姐给你们带好东西了。”说着就拿起床上放着的那个大包裹。

    “娘,这是姑娘赏给我的桂花糖,给妹妹们吃吧!”香卉将糖果给了三个妹妹,这些小姑娘得了东西便乐的跑了出去给街坊伙伴们炫耀。气的她娘在后边喊:“作死的小蹄子们,那样的好糖,要留着给客人的。”

    香卉忙拽了娘回来:“娘,这是干什么,妹妹们一年也吃不到几次这样的好糖,留着给客人干什么?”

    香卉的娘见屋中就只剩下了自己的丈夫和儿子,一点香卉的额头,笑骂道:“你这丫头也不学好了,才进府里面几天就学的这样大手大脚!”

    香卉也不理会娘,只是咯咯地笑:“爹娘,你们看看,这是府里发的月钱。”说着就拿出了一大串的铜钱,足有一千,看的香卉的娘眼睛都直了。

    “我的姑娘,怎么这么多的钱啊?怕是能有一两银子了吧?”

    “恩,正好是一千文,哪天叫爹进城换了银子。”

    铜钱到底不如银子值钱,有的时候甚至还会贬值,当然是兑换了心理安稳些,别看香卉年纪小,但是这些事情却是早就懂得了的。

    香卉的爹诧异的问道:“你上个月回来的时候不是带了四百个钱了吗?这才一个月怎么就攒下了这么多?”

    “少爷姑娘看过节,就每人多发了一个月的月钱,加起来正好是一吊。”

    其实林府是多发了两个月的月银,只是香卉平日里还想买点儿针线荷包的东西,便没和爹娘说实话。

    “这是少爷单给我们每人一个的银裸子,娘你收好。”

    香卉的娘从没见过这种富贵人家的东西,仔细的掂量掂量,怕是能有一两重,又想到那一吊钱,脸上笑开了花。“香卉,这银裸子是只单给了你?还是府里的人都有?”

    “娘,你想什么好事的呢?这银裸子是什么东西?一两银子一个呢,就是那些侯爷府里也未必人人都得啊。这就是少爷单给我们几个伺候姑娘的三等丫鬟的。”

    香卉的娘不禁咋舌:“乖乖,你们三等的就有四个呢!一等和二等丫鬟也是这个?”

    “当然不是,我们屋子里一等的姐姐有四个,是跟着林姑娘从京城来的紫鹃姐姐和雪雁姐姐,还有少爷给姑娘的雁蓉、碧蝶姐姐,每人都得了一套银镏金的头面,最难得的是那步摇上还有一颗珍珠,我和香雪她们羡慕极了。”

    香卉说的时候神采奕奕,她爹就觉得自己的姑娘不是一年前那个什么事儿也不懂的傻丫头了。

    香卉的娘听了倒是觉得理所当然:“你也不用羡慕,那是因为一等的姑娘做的多,也得少爷的器重,你就好好努力,将来指不定也能得那样一份头面呢,就是将来出嫁也是个体面的物件。”

    香卉听了脸羞得通红,急忙转移话题:“二等的姐姐只有春纤和春蕾,少爷给了她们每人一个金裸子,还有一根碧玉的簪子。对了,爹、娘,这次我们院子里就只有我和香雪回家过年,紫鹃姐姐她们知道了,就给了我们好些的吃食带回来。喏”

    香卉又拿出了一个纸糊的盒子,“这是姑娘赏的菱粉糕和鸡油卷儿,早上厨下的妈妈来送吉祥果,姑娘也让我们带回来几个,晚上的时候咱们吃这个,比自家做的要好百倍。”

    香卉的娘忙接了过来,细细的打量。这小果子一个个上面刻着吉祥如意的图案,景致可爱,实在叫人不忍吃它。

    “还有,这是姑娘往年穿剩下的衣裳,我们四个三等的丫头都得了七八件,我带回来三件,娘就给妹妹们改了大小,出门穿也是体面的。”

    香卉的娘早就见到那包裹里的衣裳了,全是绫罗丝绸,上好的绣功缝制而成,她还只当是香卉带回家串门时要换洗的,没想到是给家里那三个小魔头的,便嗔怪道:“想着她们做什么,这林姑娘的衣服件件都是好的,你留着穿,林姑娘见了也是喜欢的。白给你妹妹她们遭尽!”

    香卉的爹是个老实的,见了也是劝说:“你娘说的不错,若是三等的丫头里只有你穿的不好,人家见了也爱说闲话,还是带回去。”

    “爹娘,你们放心,好的我都收拾了起来。紫鹃姐姐说了,姑娘每一季都要二十件衣服的例,少爷又总给料子绸缎,做了好些也总是穿不完,今后赏给我们的还多着呢,再加上林姑娘屋子里的丫鬟和别处的不同,每年做的新衣服也多,你们啊,就别为我操心了。反正我也是够穿,还不如给妹妹们也换件新的。”

    香卉她爹见女儿真是长大了,不但自己得了主子的赏,还能惦记着家里。原本香卉的婶子来时,他不太愿意闺女去府上做工,到底是卖女儿,庄子里说出去也不好听,再说,他们家也还没到那个地步,他和香卉的娘手艺好,种的庄稼收成也行,香卉的哥哥又在城里的铺子上学管账,就是女儿多了些,想要攒嫁妆还是艰难了点。一听想香卉的表婶说林府要招工,条件如何的好,若是得了姑娘的法眼,将来少不得要送笔丰厚的嫁妆。香卉的娘便动了心,说到底还是想着闺女能嫁个好人家,体体面面的出门。

    如今,香卉进府差不多小半年了,算今天也只回来过两次,但是每次见到女儿都是变了个人似的,再也不是庄户里各家闺女能比的,香卉的爹不禁想,就是他们庄子里赵老爷家的那位小姐,现在和他们香卉一比,穿着打扮也是差不多的,而且仔细那么一看,闺女身上现在还有那么一种叫叫什么气质的东西,莫不是大家子出来的都是这样?

    赵家见姑娘回来一次,又是大包小包的拎着东西,人人心里高兴,少不得念叨林家兄妹俩的好。

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